Вернувшись в управление, он поднял телефонную трубку и стал накручивать диск, пока не связался с нужным абонентом.

– Алло, будьте любезны Летти, пожалуйста. – Он ждал, слегка постукивая концом авторучки по столу. – Привет, Летти! Это Джек Эйхорд.

В ответ на ее дружелюбное приветствие он улыбнулся и спросил:

– Ты помнишь то дело о серии убийств, которые ты вела примерно лет четырнадцать – пятнадцать назад? Убийца пользовался пестиком для колки льда.

– Боже мой, ну и память у тебя, Джек! – ответила она и, отвлекшись на секунду, сказала кому то: – Нет, не сейчас. Я не могу.

– Вспомни, Летти, это важно, дружок. Парень убивал женщин, но я не помню, чтобы его нашли. Убийство пестиком для колки льда или чем то в этом роде.

– Ах, черт, конечно! Мороженщик.

– Да, точно.

– Мороженщик. Смутно припоминаю. Так что тебе надо?

– Все. Для меня сейчас важна любая мелочь о нем. Я был бы очень благодарен, если бы ты откопала для меня все, что есть по этому делу во всех деталях.

– Хорошо. Сделаем. Когда тебе это нужно?

– Мне это нужно на прошлой неделе, – пошутил Эйхорд. – Но если не можешь сделать так скоро, то хотя бы вчера.

Бакхедское управление

Эйхорд читал одно, слушал другое, думал о третьем. Даже не совсем так. Читал одно, слушал другое, а думал о двух различных вещах, которые совершенно не вязались с тем, что он слышал и читал.

– В окружном суде... – звучал голос Марва Пелетера.

– Да, он абсолютно законченная задница...

Когда Джек услышал слово «задница», он читал слово «Венера». «Венера невооруженным глазом. Подтверждению сотрудников Военно морской обсерватории США сегодня можно увидеть появление планеты Венера рядом с Луной. Это эффектное зрелище можно наблюдать незадолго до захода Солнца», – прочел он предложение в третий раз.

– ...он дал письменные показания о подслушанном телефонном разговоре...

«Для невооруженного глаза планета покажется просто белым пятнышком, но в хороший бинокль можно будет различить серп». Он думал о приемном сыне. Потом об убийстве. Прочитав три раза подряд начало фразы «Освоение космического пространства должно...», Джек понял, что не имеет представления, о чем же он, черт побери, читает, и закрыл газету. Негромко гудел голос Дана.

– Опять налакался, – бормотал толстяк.

– Так ведь не без причины.

– Сядь у окна и пяль глаза в небо, будто звезды разглядываешь, может, никто и не догадается, в каком неприличном состоянии суперкоп Фил Марлоу.

– Представляешь, температура на поверхности Венеры четыреста сорок градусов!

– Идиоты, – сказал Туни, копаясь в куче газет, разбросанных по поверхности того, что он называл столом, но мысль его заблудилась прежде, чем он закончил свое изречение.

Прошло несколько дней с тех пор, как Эйхорд получил старое дело «Мороженщик убийца» и вытянул все, что было можно, из Главного департамента полиции. В службе правопорядка работали настоящие профессионалы, но, как говорится, из дерьма не сделать яблочной водки.