|
У него почему-то появилось такое чувство, что не следует слишком настойчиво развивать эту тему. Однако они с миссис Бантинг были все-таки старые друзья. - И у нее в самом деле есть.., хвост? - спросил он. - Как у крупной макрели, - ответила миссис Бантинг, и дальше он расспрашивать не стал. - В высшей степени необычная ситуация, - сказал он. - Но что еще я могла сделать? - спросила миссис Бантинг. - Конечно, все это - потрясающий эксперимент, - сказал мой троюродный брат Мел-вил и помимо своей воли повторил: - Хвост? Перед глазами у него, совершенно исключая нормальный ход мыслей, явственно возник четко очерченный, глянцевитый, маслянисто-черный с зеленовато-лилово-серебристым оттенком рыбий хвост. - Ну, знаете ли! - произнес мой троюродный брат Мелвил, вложив в свои слова все возмущение, на какое только способен благоразумный девятнадцатый век. - Хвост! - Я его погладила, - сказала миссис Бантинг. IV Некоторые дополнительные подробности той первой беседы Морской Дамы с миссис Бантинг я узнал позже с ее собственных слов. Морская Дама допустила тогда одну странную ошибку. - Четверо ваших очаровательных дочерей, - сказала она, - и двое ваших сыновей... - Что вы, моя милая! - воскликнула миссис Бантинг: к этому времени они уже были на короткой ноге. - У меня только две дочери и один сын! - Тот молодой человек, кто нес.., кто спас меня? - Да. А две другие девушки - наши друзья, знаете ли, гости, которые у меня живут. На суше принято принимать гостей... - Я знаю. Значит, я ошиблась? - О, да - А другой молодой человек? - Вы не о мистере Бантинге? - Кто это - мистер Бантинг? - Другой джентльмен, который... - Нет! - Но больше никого... - А утром, несколько дней назад? - Может быть, это был мистер Мелвил?.. А, знаю! Вы о мистере Чаттерисе! Припоминаю, он приезжал как-то утром. Высокий молодой человек со светлыми, пожалуй, немного волнистыми волосами, да? И с таким глубокомысленным выражением лица. Он был во всем белом и сидел на пляже. - Кажется, да, - сказала Морская Дама. - Нет, он не мой сын. Это.., это наш друг. Он помолвлен с Эделин, со старшей мисс Глендауэр. У нас он останавливался на день-два. Должно быть, приедет снова на обратном пути из Парижа. Боже мой! Подумать, что у меня может быть такой сын! Морская Дама ответила не сразу. - Какая глупая ошибка с моей стороны, - произнесла она медленно, а потом добавила уже с большей живостью: - Ну конечно, если подумать, он не так молод, чтобы быть вашим сыном! - Ведь ему уже тридцать два! - подтвердила с улыбкой миссис Бантинг. - Никогда бы не подумала. - Ну, я бы так не сказала. - Впрочем, ведь я, знаете ли, видела его только издали, - сказала Морская Дама и тут же переспросила: - Так, значит, он помолвлен с мисс Глендауэр? - А мисс Глендауэр. |
