Раны смертельны.

День или два – и все будет кончено.

Обычно при таких ранах добивают, чтобы человек не мучился, но тут… благородная тьерина… может быть, яд?

После чего лекарь и вылетел за дверь, а Эттан едва не проводил его пинком. По счастью, он успел дать Вальере обезболивающее, и та могла разговаривать спокойно. Разве что в голове приятно шумело, как после пары бокалов крепкого вина, но это можно пережить. Хм… смешное слово в ее ситуации. Наверное, это лучше не переживать. Будет больно.

– Вэли, Вэль… Ну как же ты так?

– Меня не спросили, – губы Вальеры тронула улыбка. Сейчас можно не бояться. Сейчас уже все можно. – Эттан, пообещай мне.

– Да?

Он бы и луну с неба пообещал, лишь бы жила… Эттан Даверт и сам не знал, какое большое место заняла в его сердце Вальера.

Не знал, пока не лишился.

Срывал дурное настроение, изменял, злился, раздражался, кричал… а сейчас вот терял ее – и словно из сердца по-живому кусок рвали. Он и не знал раньше, что у него есть сердце.

– Обещай, что не будешь женить детей против воли.

– Даю слово.

И Эттан не лгал.

Вальера смотрела в золотистые глаза мужа. Пусть они с Эттаном не были венчаны в храме, но жили вместе не один десяток лет, у них четверо детей, они срослись друг с другом так, как это не удается многим супругам.

– Я была счастлива с тобой, Тан.

– Когда я найду того, кто это сделал…

– Неважно! – Вальера шевельнула кистью. – Тан, пообещай мне узнать все возможное о Карсте. Лусия не должна страдать.

– Узнаю.

– Луис сильный, он справится. Дай ему тоже искать убийцу, иначе ему будет слишком больно.

Эттан кивнул.

– Мы займемся этим вместе.

– Родригу надо посвящать в сан. Он хороший, но такой… доверчивый.

– Обещаю. В ближайшее же время.

– И… удели внимание Эрико. Он любит тебя, а ты никогда этого не замечаешь.

Эттан дернул щекой.

Любит… что поделать, если сын вырос таким… неудельным? Ни дома оставить, ни в люди отправить. Что ни поручи – все завалит. Но если Вэль просит…

– Обещаю, родная.

– Ты дашь мне поговорить наедине с каждым из детей?

– Да. Вэль, я найду лекарей…

– Тан, мне они не помогут.

– Не говори так!

Вальера вздохнула.

– Хорошо. У тебя есть сутки. Потом, если ты ничего не найдешь, я приму яд. Хорошо?

– Вэль!

– Тан, это мое право. Я хочу так поступить. И изволь похоронить меня в фамильной усыпальнице Тессани.

– Обещаю.

Здесь Эттан не спорил. Он и так знал, что лежать рядом им с Вэль не придется. Всех Преотцов хоронят в катакомбах под главным храмом.

– Вэли… я люблю тебя.

Вальера с трудом подняла руку, коснулась щеки Эттана.

– Я знаю, родной мой.

– Я такой дурак! Я так редко говорил тебе об этом, так редко и так мало. А ты… ты все мне отдала, а я…

Эттан мог произносить блистательные речи, но сейчас слова не шли на язык. А женщина, которую он любил и терял, лежала перед ним на кровати. Такая близкая, такая далекая, такая… уже не его.

И он ничего не мог сделать, чтобы вернуть ее назад.

Отец и сын мыслили одинаково.

Здесь и сейчас Эттан тоже заложил бы душу Ириону, а не хватило бы своей – чужих добавил, лишь бы Вальера осталась в живых. Но это было не в его власти.

Ты можешь стать Преотцом, можешь надеть на себя корону, можешь даже несколько нацепить, если на ушах удержатся, можешь собрать в закрома все золото мира и умываться в нем по утрам.