– Вот даже как?

– Боюсь, что да. Нам надо серьезно подумать, что делать, потому что в покое вас не оставят. Никак не оставят. Вы же понимаете, что в вашей семье растет герцог Атрея? И рано или поздно с этим надо будет что-то делать.

Судя по взгляду, что хотел сделать Арон, так это прибить непрошенную советчицу. Но…

– Элайна, отданное магистром хранится у вас?

– У меня, – процедил Арон.

Алаис еще раз вздохнула, а потом вытащила цепочку с кольцом.

– Вот такое?

Алый камень, черная касатка. Карнавон.

– Н-нет…

– Коричневый камень и золотой кит? Я угадала?

– Д-да…

На пол полетел уже третий ноготь.

– Трактир не лучшее место для откровений. Давайте доберемся до Рентара, и там уже решим, что делать, как делать и когда.

– А Шеллен, – Элайна всхлипнула.

– Здесь и сейчас ты можешь помочь ему только одним. Сохранить его сына.

Элайна закрыла лицо руками, и разразилась рыданиями. Лиз махнула рукой, упала рядом со снохой на кровать и принялась утешать ее, а Алаис посмотрела на Арона.

– Мне кажется, нам стоит поговорить?

Арон Шедер пребывал в недоумении.

Алекс Тан знала много больше, чем говорила, это понятно. И потому была опасна. Или нет?

Или да?

Когда не знаешь, чего ждать, по определению ждешь самого худшего. И Алекс это понимала. Смотрела, хмурилась, но заговорила, только когда они оказались в номере, и она проверила, что под дверью никого нет. Уселась на кровать, похлопала рядом с собой ладонью, приглашая посекретничать. И заговорила, когда Арон уселся, тихим-тихим шепотом.

– Арон, я могу дать любые клятвы, что сохраню вашу тайну, но вы понимаете, что в вашей семье растет герцог Атрея?

Вот этого Арон не ожидал.

Что в его семье растет бастард Атрея – он понимал. Но это – дело житейское, кто не грешен? Ни он, ни Элайна друг друга никогда не любили, даже и вид делать не пытались. Просто семьи объединяли дела, ну и скрепили деловые отношения – брачными. А так…

У Элайны был Шеллен, всегда Шеллен, а у него – Лотти. К сожалению, из бедной, почти нищей семьи. Отец не то, что не допустил бы – проклял и выгнал! И в свое время Шеллен честно рассказал все Элайне, когда делал предложение. Так и так, не люблю, никогда не полюблю, без Лотти жизнь не мила, а на тебе женюсь по требованию. Ожидал слез, криков, угроз, а вместо этого встретил понимающий взгляд. И те же самые слова с ее стороны.

Но слово свое Элайна сдержала. Арон стал ее первым мужчиной, получил от нее двоих детей, а Далан…

С мальчиком они планировали поговорить позднее, когда ему будет хотя бы пятнадцать. Да и Шеллен, с которым как-то раз виделся Арон, обещал не оставлять сына. Но – такое?

– Герцог? – для верности переспросил он. – Не бастард?

– Нет! Герцог!

– Но…

– Шеллен – старший сын, так ведь?

– Да. А почему, кстати, Шеллен?

– Так это его полное имя. Итан Шеллен Атрей.

Алаис кивнула.

– Так вот. Если его не вывели из рода, если он не отрекался… нет?

– Нет. Он не говорил…

– Я не знаю, что у них там произошло, но должно быть две реликвии рода. Кольцо и медальон.

– Кольцо. Медальон у него…

– Значит, Далану надо будет как-то его доставать. Это родовая ценность, такое нельзя терять.

– Да если кто узнает, он голову потеряет! И мы все тоже…

– Тогда есть только один выход.