Да не в везении дело!

В предусмотрительности!

Луис предложил отцу один план. Эттан переиграл его и сделал все по-своему.

Луис хотел, чтобы отец перебил всех тимаровцев, взял власть в свои руки и дождался выхода герцогов из подземелья.

Эттан был согласен с первым пунктом, и даже со вторым, но дожидаться у моря погоды?

Не зная, как там сложится, кто победит и не имея никакой возможности повлиять на ситуацию?

Это не о Преотце сказано! Иначе он бы так и остался предстоящим. Молитва - хорошо, а приложенные к делу руки, с оружием или с кошельком, куда как лучше...

Где вы видели пастуха, одной веры с баранами? Да нигде!

Эттан не верил в Ириона, Маритани, Ардена, Мелиону и весь прочий пантеон. Более того, с любыми богами он сосуществовал по принципу: 'мне деньги, вам молитвы', и изменять ему не собирался.

А если бога нет...

Допустим, там, внизу, все сложится неблагоприятно, прирежут сына, утопят герцогиню, на которую, кстати, у Эттана были свои планы, и коронуют некоего Диона, ставленника Тимаров. Новоявленный король выйдет наверх и потребует поддержки. Как это будет выглядеть - неизвестно, но у Эттана были подозрения, что Преотец Королю не понадобится. Зачем ему конкуренты? Он и так сидит неустойчиво... И поддержка тоже... вопрос. Власти на всех не хватит, Эттану и одному мало!

Делиться Даверту не хотелось. Умирать тоже.

Убить конкурента?

Вот уж не вопрос! Рука не дрогнет, как не дрогнула она на Тимара. Только вот зачем Даверту такая слава?

В проклятие он не верил, не боялся, и мог бы собственноручно прикончить любого из герцогов. Да и короля, буде он появится - тоже. Но зачем ему слава убийцы?

Ни к чему. Впишут еще в историю каким-нибудь Эттаном Кровавым или Эттаном Предателем... так и останешься в людской памяти. Нехорошо...

Проще сейчас пройти вниз, убить всех, кого надо, и оставить тех, кто подтвердит твою версию. Или вовсе никого не оставлять... по обстоятельствам.

Вот и шел Эттан с десятком арбалетчиков, специально отобранных для этого задания. Медленно, нащупывая ориентиры на поворотах... не один Луис мог копаться в старых книгах. Его отец тоже умел искать информацию. И сейчас пользовался ей к своей выгоде.

Что-то там, в коронационном зале?

***

- Здравствуйте, господа.

Откуда он появился, этот мужчина в плаще? Выскочил, как чертик из табакерки, и стоит, улыбается... из потайного хода он вышел, вестимо.

Замок над Морем источен этими ходами, как яблоко.

Его перестраивали несколько десятков Королей, добавляли свои отнорки герцоги, сохраняли планы или рассказывали про ходы кому-то из близких...

Вот и получилось, что в одно и то же место можно пройти чуть и не пятью разными способами. Даже не столкнувшись по дороге.

- Надеюсь, я пока не очень помешал?

На миг опешили все. Но первым опомнился магистр Шеллен, который узнал и голос, и человека, невзирая на плащ и капюшон.

- Ты?!

- Разумеется, я.

- Но как...? Что...?

- Как я здесь оказался? Итан, тебе никогда не приходило в голову, что ты - глуп?

Алаис хмыкнула. Тихонько, чтобы никто не услышал. В голову к нему пришла мысль, поглядела в пустоту и вышла вон.

Голос она узнала, но... почему? Что делает здесь этот человек? Он должен быть сейчас в другом месте...

Плохо.

Непредсказуемо...

Рука женщины скользнула в карман платья.

Ах, кринолины, кринолины...

Неизвестно, какая зараза вас придумала, но сколько ж полезного можно спрятать под таким платьем?

Кринолин в несколько обручей, пышные нижние юбки, которые ириона с два прощупаешь, и тащи с собой хоть поросенка, хоть арсенал, хоть сундук с сокровищами.

Поросенка никто тащить не стал за ненадобностью, но сквозь прорезь на юбке, рука Алаис нащупала в кармане ритуальный кинжал Карнавонов.