- А ты откуда взялся?

- Ты думал, я сбежал?

Так все думали, но вслух никто не признался. А потому Массимо спокойно продолжил.

- Когда Мариль погибла, я заинтересовался ирионовцами. Я о многом расспросил тех, кто умер от моей руки, я говорил с людьми, я искал сведения по библиотекам, спасибо Луису. И я нашел ответ...

- Да неужели?

Ларош смотрел насмешливо.

Луис не отвлекался на ирионовцев, он следил за Тимаром. И видел, что герцог тоже постепенно смещается к стене.

У него там... сюрприз?

Наверняка.

Мужчина сделал еще один шаг к жене.

Если начнется перестрелка, он постарается повалить ее на пол и закрыть собой. Алаис умная и сильная, она выберется из любой передряги, но только если не будет ранена.

И дать жене хотя бы пару минут - его задача.

А Массимо продолжал, забыв обо всем при виде смертельного врага.

- Ваша задача - не подчинить себе Ириона, нет! Вы создавались ради иного, но потом вырвались из-под контроля и стали сами по себе. Идея пережила создателя... Ты не хочешь управлять Ирионом, верно?

- Верно, - Ларош улыбнулся. - Не хочу.

- Тебе достаточно просто выпустить его.

Ответом Массимо была улыбка, в которой уже не осталось почти ничего человеческого.

- Да...

- Вы умрете, - спокойно предупредил Мирт.

- Зато Господин будет свободен. Он восстанет, и мир содрогнется от поступи Его!

- У него нет ног, - уточнила Алаис, отлично помнившая, как Змей рассекал волны. - Он не будет ходить.

Лароша такие мелочи не остановили.

- Он должен восстать!

Женщина пожала плечами.

- Так вызови и предъяви долговую расписку. Раз Он должен...

Ларош побледнел.

- Издеваешься, тварь?

- Придержи язык, - прошипел Луис.

- ... и ...! Через ... и ..., - внезапно поддержал его Массимо. - Ты мне сегодня,  ... и ... , ответишь,  ... за смерть Мариль и Романа.

Сила матерного слова была такой,  что сбила с настроя даже Дарю.

- Кто это такие?

- Моих близких людей принесли в жертву. Из-за тебя,  ...! Поэтому ты сегодня сдохнешь.

- Не дождешься, ..., - ответил Ларош.

Массимо вскинул арбалет. Ларош повторил его движение.

Десять человек с одной стороны, десять с другой, посредине герцоги... мир определенно, сошел с ума, а потому хрупкое равновесие хрупнуло и третий раз.

- Я не помешал?

Эттан Даверт, появившийся в самый подходящий момент, мило улыбался. Одними губами. Глаза оставались желтоватыми, ледяными, тигриными...

- Что вы! - Алаис чуть расслабилась, понимая,  что немедленное кровопролитие откладывается,  а значит,  можно выдохнуть. И на шажок поближе подвинуться к мужу.. - Вы очень вовремя, пресветлый, нам как раз представили магистра ордена Ириона.

По лицу Эттана можно было подумать,  что ему предложили какое-то обыденное блюдо на пробу,  на званом обеде. Даже бровь не дрогнула.

Подумаешь,  магистр!

И видали мы их,  и едали,  и пытали и убивали...

- Вот как?

- Да, будьте знакомы. Ларош Дарю, бастард Диона.

- Этот? - Эттан пренебрежительно оглядел рыцаря. - Эта тварь мне знакома,  правда,  я думал,  что он ходит под Шелленом. В ордене Моря он что делал?

- Прятался, - одним словом разъяснил Луис.

Эттан по-прежнему казался невозмутимым,  но сын-то его знал! И видел опасные огни в желтых глазах.

Тигр уже был готов к прыжку. Но когда это кошки нападали,  не мучая добычу?

- Хм-м... Это я удачно зашел. Что с коронацией?

- До нее пока не дошли, делим шкуру неубитого медведя, - отрапортовал Мирт.

- Так давайте его убьем, - мило улыбаясь предложил Эттан. - И наконец займемся делом, не то провозимся здесь до следующего рассвета, а мне некогда.