- Луис, ты не можешь бросить малыша Эдмона. Мы с Даланом не справимся, и Алаис была бы благодарна тебе...

Магистр Шеллен не терял времени даром, насильно вбивая в сознание мужчины якоря, которые удерживали корабль рассудка в океане безумия.

Не хочешь жить?

А вот н-на тебе ответственности в копилку!

Не ты один сдохнешь. Другие тоже за тобой потянутся! И она тебя не простит!

- Вы не понимаете...

- Чего именно?

Луис обвел глазами всех, кто был рядом. Злого, как Ирион, Эттана, Атрея, горестного Мирта, юного Тимара, нескольких уцелевших солдат, стоящих с похоронными выражениями лиц... И признался, плюнув на секретность.

- Мы с Алаис... у последнего короля было двое детей. Он отдал их родам Лаис и Карнавон, чтобы те выросли. Герцоги исполнили Его волю, но потом, спустя столетия, Его кровь влилась в два герцогских рода. Только об этом забыли, давно забыли...

Все ошалели. Луис покачал головой, и продолжил.

- Мы - потомки. Я и Алаис, только истинные, а не как Дион. Ее кровь, моя кровь - мы могли бы попробовать вместе. Остановить Ириона, не дать ему проснуться...

Все взоры обратились в сторону открытого провала.

Водоворот кипел и плевался там, внизу. Но...

Крик уже стих.

И... и все стихло?

Или нет?

Нет... Из глубины водоворота долетел еще один вопль... стон?

Мужчины переглядывались друг с другом, стыдясь признаться, что им - страшно. Попросту страшно... заглянуть вниз, увидеть что там... Кто там!

Может, потом?

Но пока все переглядывались, судьба сделала выбор за них.

Из водоворота послышался рокот. Грозный, полный животной, нутряной силы...

Нечто поднималось из глубин.

***

Алаис падала.

Никто никогда не пробовал нырять с вышки? А вот она в свое время - да. А потому тело извернулось само.

Как лучше входить в воду - вперед головой или ногами? Зависит от многих факторов, в том числе и от типа дна, и от вашего опыта... у Алаис сейчас выбора не было. Она падала почти вертикально, ногами вниз, надо было только чуть подправить траекторию...

И рядом, с выражением злобного торжества на лице, падал Ларош Дарю.

Секунда, всего лишь секунда...

Н столько можно успеть и осознать за это время. Писать - долго, а делать...

Алаис Карнавон резко распрямилась, выравнивая траекторию полета. Но...

Упасть ей так и не дали.

Не песня, не музыка, нет. Крик чайки над волной. Последний крик погибающей птицы прорвал пространство и время, метнулась наперерез синяя тень, почти со стоном врезалась в стену воды... Алаис закричала, понимая, что она уже ничего не может изменить. Но...

- Море бессмертно. Я вернусь...

Почти шепот волны. Почти вздох ветра....

Маритани...

Здесь и сейчас богиня отдавала последние силы, чтобы дать шанс другим.

Алаис не знала, но в этот миг умерли все жрицы храма Моря. Умерли, отдавая богине свою жизненную силу... Чтобы она успела, чтобы только хватило времени...

На Дарю Алаис даже и не взглянула.

Наверное, он падал и дальше... захлебнется? Расшибется о воду?

Ей было наплевать на все.

Потому что она медленно опускалась вниз в облаке плотной водяной пыли, настолько плотной,, что та замедлила ее падение, а навстречу ей поднимался ОН.

Ирион...

Змей был невероятен.

Огромен.

Он был непредставим....

Человек просто не мог охватить его взглядом - всего. Слишком близко. Слишком... просто слишком. Змей поднимался навстречу Алаис, сверкая синей чешуей, и... у него были потрясающие глаза.

Глаза морских Королей.

Или это у Королей были Его глаза?

Невероятно яркие, переливчатые, изменчивые, цвета морской волны... совершенно человеческие и разумные.