- Побратимство...

- Да. Этим они вычеркнули друг друга из обычной жизни. Мальчик не смог стать обычным человеком, Ирион не ушел в океан. Не смог.

- А герцоги?

- Мальчик был не слишком счастлив в своей семье. Я не знаю... приемыш? Сын от нелюбимой жены? Столько я не узнала. Но у него были друзья. И когда они подросли, мальчик решил завоевать себе королевство.

- Друзья?

- Пятеро друзей. Пятеро герцогов...

- А с кем побратались они?

- С королем. Кровь короля, акулы, Змея. Кровь косатки, короля, Змея... Понимаешь? Каждый выбрал то, что ему больше понравилось. Они смешали кровь с королем,  змеем и своим тотемным животным. Тем,  кого они выбрали. И появились пять зверей герцогов.  Тоже измененных... Я не знаю, как это подейсствовало на герцогов, но родниться с королевской семьей они больше не смогли. Рождались дети с уродствами. Видимо, змеиная кровь сказалась и в потомстве...

- Они рисковали.

- Сильно рисковали. Но получили невероятно много. Ты понимаешь акул, как своих братьев, я - косаток...

- А как они привязаны к земле?

- Плодородие? И прочее?

- Да...

Алаис едва не фыркнула вторично.

Вот как тут объяснишь про биоценозы, про пути миграции рыбы, про экологию... То, что она сама осознает на грани разума...

Исследовательские институты по этому миру плачут! Горючими слезами!

- Герцогство там, где его хозяин. Косатки последуют за мной, уйдут от берегов Карнавона, нарушится равновесие, начнутся проблемы...

- Сложно представить...

- Мне тоже было сложно. Но поверь, это только цветочки.

- А ягодки?

- Впереди. Я должна рожать на Маритани. Так будет лучше всего. И наш малыш когда-нибудь посмотрит в глаза Ириону. А что делать дальше?

Вот тут замолчал уже и Луис.

Жить с любимой где-то в маленьком... хорошо, даже в большом доме, в своем поместье - это одно. Возрождать королевскую династию - это другое.

Пришибут их раньше, вот что... и Ирион не поможет.

- Жить на Маритани?

- В Замке?

- Хотя бы. Пусть будет Король Маритани...

- Что-то мне это с трудом представляется.

Луису тоже не слишком нравилась эта идея. Но...

- Есть ли у нас выбор?

- Не знаю. Надо говорить со всеми. И не забывай, у нас еще Тимары...

- М-да... Голову отрубили...

- Зубы остались.

Ни Луис, ни Алаис не питали никаких иллюзий по поводу 'осьминогов'. В заговоре... хотя даже смешно называть такой серьезный и разветвленный план заговором, участвовал весь род. И теперь они с восторгом примут нового герцога? Будут его слушаться? Позабудут про свои коварные планы?

Ага, вот все и сразу. Не верю!

НЕ ВЕРЮ!

- Это мы еще про Преотца забыли. То есть про твоего отца.

Луис выразительно вздохнул.

- Теперь он все сделает,  чтобы к нам прилепиться. И быть полезным.

- Не так и плохо?

- Солнышко,  Эттана Даверта ты видела. И сказать о нем можно лишь одно.

- Сволочь?

- Это ты мягко.

Алаис не стала читать морали на тему 'отцы - дети'. Глупо. Вместо этого она легкомысленно пожала плечами.

- Мы выгодны Эттану Даверту?

- Да.

- Значит,  будем работать вместе. Лучше умный подлец,  чем  порядочный дурак. Подлеца можно просчитать,  контролировать,  работать с ним вместе,  пока он понимает,  что с  нами выгодно... С дураком же проще не иметь дела. Не расхлебаешь потом.

Луис вздохнул.

- Как бы он не решил,  что малолетний король без нас выгоднее...

- А он бессмертный?

Луис усмехнулся нааивности женщины.

- Не уверен,  что отец думает о смерти.