— Как вы выдерживаете такую жару? — сказала она почти любезно.

Она пересекла комнату и протянула руку к ближайшему окну.

— Нет.

— Ах! — воскликнула она с наигранностью, сквозь которую четко проступала ярость. — Мне все запрещено, если я хорошо поняла.

Она обернулась и подняла руку, как ученица на уроке, желая задать вопрос.

— Мсье!… Мсье!… Можно я осмотрю мою квартиру? В ее глазах блестела насмешка, она провоцировала его, опять пытаясь найти лазейку для бегства, чувствуя, что насмешкой можно восторжествовать над этим странным человеком, с тревожной бдительностью следящим за каждым ее движением. Он не ответил, и она вышла в коридор, прошла в комнату.

— Вам придется ночевать в другом месте. Ничего себе, манеры!

Она остановилась на пороге ванной.

— Так–так, не стесняйтесь!… Могли бы сполоснуть ванну!

Она вернулась обратно, ион быстро отступил, пропуская ее. Он не мог предвидеть, что она так быстро войдет в роль. ему Стало стыдно за кухню, за консервные банки, за халат на спинке стула.

— Вот это да, — продолжала она, с отвращением поджав губы. — Вы что, в хлеву живете, а?.. И кроме того, во что–нибудь другое одеться не могли?.. Обычно, мои гости не ходят в сапогах.

— У меня ничего больше нет.

— Тогда… я поеду и куплю вам одежду.

Она бросила эту фразу совершенно естественно.

— Нет, — сказал Севр.

— Ах! Правильно. Я и забыла!

Она порылась в сумочке, вынула портсигар и зажигалку. Глаза Севра так и впились в портсигар.

— Поскольку вы все время повторяете «нет», вам я не предлагаю.

Она закурила сигарету, выдохнула струйку дыма в лицо Севру и вернулась в гостиную, где и села, высоко подобрав юбку и выставив красивые ноги. Она рассматривала Севра с головы до пят, как будто он был манекен.

— Дезертир?

— Для этого я слишком стар.

— Контрабандист?… Да нет, непохоже… Вы местный, раз знаете матушку Жосс… И назначили встречу здесь!… Наверняка, ждете женщину!… И боитесь ее мужа… Надо же!… Как забавно.

Она искренне рассмеялась, обняв руками колено, тихо покачиваясь.

— Глядя на вас, скорее подумаешь, что вы — муж… А вы не слишком разговорчивы, Мсье–Нет… Я люблю, чтоб со мной говорили.

Она произнесла это таким вызывающим тоном, что Севр отвернулся. Еще двадцать четыре часа! Тяжело придется!

6

Самое худшее было чувствовать себя как на сцене под этим ужасно проницательным взглядом, который уже его не покидал. Естественно она пользуется малейшим развлечением. И, что до борьбы, Севр не был уверен, что окажется сильнее. Вскоре она затушила сигарету в пепельнице и вздохнула.

— Допустим, — сказала она. — Завтра вы увидитесь с человеком, с которым назначили встречу… А что будете делать со мной?

— Ну что ж… вы останетесь в своей комнате.

— Запрете меня?

— Боюсь, что так.

— По доброй воле или силой? Она читала мысли. Наверняка она обдумала возможность схватки и, вероятно, теперь взвешивала свои шансы.

— По доброй воле или силой, — подтвердил Севр, внезапно почувствовав удивительное раздражение.

Ему хотелось бы, чтоб она испугалась, согласилась на любые условия. А она наоборот больше его не боялась; она специально вызывала его на дискуссию, чтобы ослабить, обескуражить, заставить сдаться. Стоп! Он слишком много сказал.

— А потом спросила?… — спросила она. — Когда свидание окончится… что со мной станет? Молчание.