И все же Реджина рассчитывала — надеялась! — что Дилан станет спорить с ней. Но он только проводил ее через кухню и наверх по лестнице, подождав, пока она откроет дверь, на площадке перед квартирой, — как примерный мальчик, провожающий девочку после приятной вечерней прогулки.

— Прости. Мне показалось, я услышал, как пришла мама.

— Да. Ну и что?

Ник закусил губу.

— Тогда почему она не заходит?

Дэнни настороженно поднял голову, прислушиваясь к звуку, доносившимся с лестничной площадки. По крайней мере так это себе представляла Реджина. У нее никогда не было свиданий с примерными мальчиками.

— Утром увидимся, — сказал он и на прощание поцеловал ее.

Но она совсем не так представляла себе поцелуй примерного мальчика. Дилан схватил ее, прижал спиной к двери и увлек за собой. Его язык, губы, тело заставляли ее трепетать, испытывать боль и горячее желание. Когда они снова всплыли на поверхность, кровь стучала у нее в висках, сердце вырывалось из груди, а в его глазах горел грешный огонь.

— Спокойной ночи, — сказал он.

— Чувак, мы погибаем здесь, — пожаловался Дэнни.

Двое мальчишек лежали на животах перед телевизором, а между ними стояла миска с поджаренными заготовками для пиццы, посыпанными корицей и сахаром. Их лица были липкими от сладостей. Как и кнопки пультов управления. Ник нажал паузу, и легионы смерти, окружившие боевые порядки их воинов, замерли.

Потому что она там не одна. С этим парнем, с Диланом.

А- а…

Ник расслабился. Тогда все в порядке. Дилан был крутым.

— Он, наверное, целует ее на прощание.

Дэнни громко чмокнул и загоготал.

Ник тоже засмеялся, но в душе ему было вовсе не смешно. При мысли о том, что Дилан целует его маму, у него заныло в желудке. А может, это из-за жареного слоеного теста. Хотя сам Ник так не думал.

— Он здесь просто для того, чтобы присматривать за ней, — сказал он, потому что именно так вчера вечером сказал Дилан. Тогда это выглядело нормальным, но сейчас, в присутствии Дэнни, Ник подумал, что, возможно, это звучит довольно глупо.

Дэнни закатил глаза, подтверждая подозрения Ника.

— Ну да! Поэтому он и дал тебе ту монету.

Ник искоса глянул на него.

— Ты о чем?

— Да о монете же, тупица! Он дал тебе кое-что, а теперь околачивается вокруг твоей матери. Чувак, если взрослый делает такие вещи, значит, он хочет иметь с ней секс!

Щемящее чувство в животе усилилось. Ник сжал кулаки.

— Этого не может быть. А ну-ка возьми свои слова обратно!

— Не вопрос! Как хочешь.

Дэнни какое-то время озабоченно смотрел на него, что-то соображая. Потом улыбнулся.

— Эй, если бы он действительно хотел сделать с ней это, он бы дарил подарки ей. А не тебе. Верно?

Ник с благодарностью улыбнулся ему в ответ.

— Конечно.

В этот момент вошла мама, и она выглядела почти так же, как всегда, если не обращать внимание на синяки на ее шее. Ник предпочитал не смотреть на них.

Но на следующее утро, когда он спустился в кухню в надежде, что мама поджарила ему на завтрак заготовок для пиццы, и бросил еще один короткий взгляд на ее шею, то почувствовал такую тяжесть, будто ему на грудь уселась громадная горилла.

— Что это?

Мама теребила свою цепочку, но не как всегда, — на ней висело еще что-то кроме крестика, жемчужина или что-то похожее, — и лицо ее покраснело.

— Ох, это подарок. От Дилана. Потому что моя цепочка порвалась.

Ник сразу же вспомнил слова Дэнни: «Эй, если бы он действительно хотел сделать с ней это, он бы дарил подарки ей.