— Да-а, — качал головой Курицын. — Ваша природа мало похожа на нашу, российскую.

— Особенно на Ленинградскую.

Тимофей повернулся к Арифу. Сравнительно чистый русский язык, и это замечание… «Ленинградскую»?..

— Что вы удивляетесь? — понял его мысли Ариф. — Я шесть лет учился в Ленинградском университете на факультете международных отношений. Потом три года работал в вашем городе в постоянном представительстве. К тому же и две моих жены русские.

Курицын кивал головой: дескать, тогда все ясно.

Тем временем в гостиной комнате накрыли стол, и Ариф пригласил его к трапезе.

Тут у них состоялся деловой разговор.

— Я хотел бы без проволочек приступить к делу, — заговорил Тимофей. — Нам нужна химическая лаборатория.

— Таковых у нас много. Есть и закрытый центр химических технологий.

— Я пошлю туда четырех человек, и они изготовят двадцать ампул для заправки ракет.

— Посылайте хоть сейчас. За вашими людьми придет автобус и доставит их на место.

— Остальных людей мне надо послать на склад, где хранятся наши ракеты. Им нужно два–три дня для тщательного осмотра, а затем и для переналадки.

— И тоже не будет проблем. По телефону дадим нужные распоряжения, и пусть начинают работы. Если требуется ваше присутствие, вас доставят немедленно.

По окончании работ принц Ариф пригласил Курицына к королю. Между монархом и русским изобретателем произошел разговор.

— Раньше это были обыкновенные ракеты средней дальности. И для их доставки нужны были специальные пусковые установки. Теперь же их можно доставить к месту назначения на морском корабле любого класса, а также и на самолете. Ракета может путешествовать под видом невинного груза по земле, по воде и по воздуху. На берегу моря ее нужно перегрузить на небольшое судно и доставить к месту, где она должна залечь на дно моря или океана и ждать часа, когда радиосигнал приведет ее в действие. Но, как я понимаю, вам нужны гарантии боеспособности ракет.

— Да, конечно, но я не представляю, как это можно сделать. Нужны испытания, а такие испытания станут известны всему свету.

— Признаться, мне бы тоже хотелось увидеть в деле ракету. Мы проводили лабораторные испытания, но они недостаточны для полной уверенности. Если бы в Персидском или Оманском заливе мы могли отыскать пустынный уголок…

— Я думал об этом, — заговорил король с воодушевлением. — В Персидском заливе, вдалеке от судоходных путей и обитаемых мест, мои предки на небольшом островке возвели фамильный замок. Там есть и другие постройки, но теперь уж пришли в упадок, и я бы не пожалел ни замка, ни самого островка для испытаний.

Король достал карту и показал Курицыну островок.

— В Персидском и Оманском заливах все время курсирует моя яхта, американцы знают, что меня там нет — мы могли бы отвезти на ней ракету и взорвать ее в месте, которое вы укажете.

Тимофею понравился план, и он сказал:

— Готов отправиться в экспедицию хоть завтра.

— Отправимся послезавтра. Ночью в закрытом автомобиле доставят на яхту ракету, — ту, которую вы укажете.

— Выбирайте любую. Хотел бы, чтобы во всех остальных вы были уверены. Одной пожертвуем, а одиннадцать у вас останется.

Король крутил в пальцах карандаш и смотрел на собеседника с дружеским участием.

— Хочу понять вас, русских; вы продаете другим странам свое оружие, а нет ли у вас опасения, что в оные времена это оружие сработает против вас?

— Ваше величество! Позвольте уточнить некоторые понятия.