-- Обложили? -- крикнула кузина.

   -- Поздравляю, -- бешено ответил хозяин, -- обложили вас, дорогая!

   -- Как?! -- кузина встала вся в пятнах, -- они не имеют права! Я же говорила, что в то время я служила!

   -- Говорила, говорила! -- передразнил хозяин, -- не говорить нужно было, а самой посмотреть, что этот мерзавец-домовой в списке пишет! А все ты! -- повернулся он к кузену, -- просил ведь, сходи, сходи! А теперь, не угодно ли: он нас всех трех пометил!

   -- Ду-рак ты, -- ответил кузен, наливаясь кровью, -- при чем здесь я? Я два раза говорил этой каналье, чтоб отметил как служащих! Ты сам виноват! Он твой знакомый. Сам бы и просил!

   -- Сволочь он, а не знакомый! -- загремел хозяин. -- Называется приятель! Трус несчастный. Ему лишь бы с себя ответственность снять!

   -- На сколько? -- крикнула кузина.

   -- На пять-с!

   -- А почему только меня? -- спросила кузина.

   -- Не беспокойся! -- саркастически ответил хозяин, -- дойдет и до меня и до него. Буква, видно, не дошла. Но только если тебя на пять, то на сколько же они меня шарахнут?! Ну, вот что -- рассиживаться тут нечего. Одевайтесь, поезжайте к районному инспектору -- объясните, что ошибка. Я тоже поеду. Живо, живо!

   Кузина полетела из комнаты.

   -- Что ж это такое? -- горестно завопил хозяин, -- ведь это ни отдыху, ни сроку не дают. Не в дверь, так по телефону! От реквизиций отбрились, теперь налог. Доколе это будет продолжаться? Что они еще придумают?!

   Он взвел глаза на Карла Маркса, но тот сидел неподвижно и безмолвно. Выражение лица у него было такое, как будто он хотел сказать:

   -- Это меня не касается!

   Край его бороды золотило апрельское солнце.

---------------------------------------------

   "Накануне" (литературное приложение), 6 мая 1923 г.

   Переиздан в сборнике: М. Булгаков. Трактат о жилище. М.-Л., Земля и Фабрика, 1926.

   В хозяине квартиры легко угадывается, по воспоминаниям современников, Владимир Евгеньевич Коморский и его жена Зинаида Васильевна; здесь часто бывал М.A., читал свои произведения.