Алексей Бахрушин, как настоящий купец, умел торговаться. Если в антикварной лавке он видел предмет, полезный ему для коллекции, он никогда не начинал торговаться за него. Обращаясь к продавцу, он узнавал стоимость другой, более дорогой вещи, и после того, как они договаривались о цене, обещал вернуться за ней на следующий день. И между делом захватывал интересующий его предмет. Продавец, довольный будущей выгодной сделкой, делал большую скидку, и Бахрушин уходил с добычей.

При покупке новых экспонатов Алексей Александрович руководствовался принципом «Берем, а потом разберемся». Неудивительно, что собрание выросло до таких размеров. Ради получения новых вещей в свою коллекцию Бахрушин был готов на все. Если он знал, что в гости к нему придет один из актеров, то он заполнял специальную «дежурную» витрину вещами, имевшими отношение к гостю. В ходе посещения музея Алексей Александрович подводил гостя к этой витрине и сетовал, что, к его сожалению, это все, чем он располагает о таком крупном деятеле. Прием действовал безотказно. Уже на следующий день польщенный актер присылал новые экспонаты.

Узнав о смерти человека, связанного с театром, Алексей Бахрушин сразу же после похорон приходил на панихиду, где начинал разговор о передаче части вещей и архивов в пользу музея. В Москве шутили, что Бахрушин приезжает вслед за гробовщиком. На остроты Алексей Александрович реагировал спокойно, ведь не для себя просил, а для истории, а покойные были бы ему только благодарны.

Кому передать коллекцию?

Через несколько лет после создания музея перед Алексеем Александровичем встал вопрос, который тревожит каждого коллекционера. Что будет с собранием после моей смерти? Кому его передать так, чтобы оно не «распылилось» по другим музеям, а продолжало храниться в особняке. И каждый желающий абсолютно бесплатно мог бы посетить этот музей.

Коллекция Алексея Петровича Бахрушина

Перед Бахрушиным был пример коллекции двоюродного брата Алексея Петровича, который скончался, не оставив распоряжения. После его смерти книжное собрание было передано Румянцевскому музею, а все остальное – в запасники Исторического. Но для разбора и каталогизации экспонатов у сотрудников музея не находилось времени, и впоследствии собрание по частям оказалось в разных музеях, и довольно скоро все забыли, что когда-то оно было единым целым.

Первым делом Бахрушин обратился к Владимиру Теляковскому, директору Императорских театров. Тот готов был взять коллекцию, но не мог гарантировать общедоступность собрания и бесплатность посещения. Тогда Алексей Александрович начал переговоры с Историческим музеем, но его руководство отказалось сразу – они помнили объем переданных им собраний Алексея Петровича Бахрушина и Петра Ивановича Щукина и не были готовы к такому снова.

Торжественное заседание Академии наук по случаю передачи Театрального музея

Помог случай. Летом 1909 года Бахрушин был избран в состав комитета по постройке пушкинского музея при Академии наук. К тому времени он был уже известен в определенных кругах, зашел разговор и о будущем коллекции. Бахрушин пожаловался членам Академии, что не знает, что и делать, собрание никому не нужно. Тогда Академия выразила желание помочь, но Алексей Александрович опасался, что в этом случае собрание непременно переедет в Санкт-Петербург, а этого он совершенно не хотел.

Вскоре Бахрушину организовали встречу с великим князем Константином Константиновичем, который долгие годы возглавлял Академию наук. Они довольно быстро нашли общий язык, и дело сдвинулось. Последовал долгий бюрократический процесс – необходимо было подготовить опись всех экспонатов, разработать Положение о музее, в котором прописывались нюансы, выбрать ученого хранителя, получить одобрение Думы.