Выходит, они либо хотят, чтобы я выполнила заказ бесплатно, либо…

Да, «либо»!

У людей, которым хватило средств организовать её розыск и преследование по всей Европе, сто раз хватит денег и на то, чтобы оплатить, не торгуясь и по её расценкам, любое, самое дорогое и сложное заказное убийство.

Значит, они предполагают, что она может взбрыкнуться и отказаться не из-за суммы гонорара, а из-за чего-то другого.

А она может отказаться от любых денег только в одном случае: если планируемое убийство в чем-то и как-то повредит интересам Повара, генерала Пюжеева Григория Ильича, то есть. Потому что только с Поваром она связана обязательствами, которых нарушить нельзя… И потому что Повар предательства не прощает. Стоит ему заподозрить, что она «сдает командную игру» — и страшно подумать, что с ней случится!

И потом, очень уж настойчиво они её преследуют. Так преследуют, как будто никакой другой профессионал высокого класса их не устраивает, только она им нужна.

А чем она отличается от других исполнителей высочайшего уровня? Да именно тем, что у неё существуют определенные контакты (или, ладно, подумала она, назовем это не «контакты», а обтекаемей: «взаимопонимание») с Поваром! То есть, заполучив её на свою сторону, можно подставить Повару подножку в нужном месте…

Нет, конечно, ей не собираются «заказывать» самого Повара. Любые, вконец отчаянные, головы понимают, что такой заказ невыполним. Но вот сорвать Повару важнейшую операцию, о которой они заранее осведомлены…

Так. Вот и ещё одна ниточка потянулась. Во-первых, можно предположить, что они заранее осведомлены о какой-то операции, подготовленной Поваром. Во-вторых, то, что они сумели расшифровать её и выследить — для такого надо иметь доступ к совершенно особенным базам данных. В-третьих, сам стиль их действий: действуют так, как будто им сам черт не брат, как будто не боятся, что в Москве их контору прихлопнут с треском, если ей удастся пожаловаться в Москву…

По всему выходит, что против неё действуют люди, так или иначе связанные со спецслужбами и пользующиеся покровительством самых высоких государственных чиновников… Из тех, кого Повар любит называть, с усмешечкой, своими «заклятыми друзьями».

А отсюда, причины столь пристального интереса к ней надо искать в событиях недавнего времени.

Натрыгин говорил о каких-то завязках на Калининград. К «табачным войнам», бушующим сейчас в Калининграде, она не имеет никакого отношения, и последние жертвы этих войн — не её рук дело. Скорее, могла она предположить, это дело рук той конторы, охранной фирмы «Ястреб» или как её там, к которой принадлежал Натрыгин и которой руководил некий Дыбов (интересно, настоящая фамилия или нет?) Но, конечно, к происходящему в Калининграде у Повара должен быть свой интерес. И, вполне вероятно, он собирается приказать ей вмешаться, чтобы несколькими «точечными ударами» выправить ситуацию в нужную Повару — и государству в целом — сторону. И, конечно, противники Повара легко могли сообразить, что самые важные задания будут поручены ей… И теперь хотят, чтобы она сделала не то, что нужно Повару, а то, что нужно им.

Логичная версия. И, все-таки, она ей не вполне нравилась. Да, на табак завязаны колоссальные деньги — но не настолько колоссальные, чтобы угроза этим деньгам заставила охотиться за ней с таким остервенением, привлекая силы, способные вычислить и установить, где и под какой маской она скрывается…

Вернее предположить, что охота связана с последствиями другой операции, провернутой чуть больше месяца назад.