…И через два часа она заканчивала давать показания.

И дальше все пошло как по маслу — именно так, как она надеялась. Разумеется, её показания проверили и перепроверили по компьютерам: и полностью ей поверили. Ни одной шероховатости не возникло, которая могла бы заставить полицейских задуматься: а вдруг она не та, за кого себя выдает? Что ни говори, а с обоснованием легенд у неё всегда был полный порядок.

— Кстати, — спросил под конец комиссар, беседовавший с ней, — вам никогда не встречалось такое имя: Степан Натрыгин?

— Нет, — ответила она. — А что?

— Он буквально несколько часов назад был найден мертвым, на платной автостоянке в Риме, во взятой им напрокат машине. Я хотел бы избавить вас от подробностей того, как его убили, но… Но, поскольку, по ответу на наш срочный запрос в Москву мы можем вполне уверенно говорить, что Натрыгин был членом преступной группировки, и поскольку в этом убийстве явно возникает «русский след», то мне подумалось: вдруг его смерть может быть как-то связана с вашим делом? Скажем, не мог ли он быть одним из посредников в торговле лесом? Или как-то иначе пересекаться с вашим покойным компаньоном по бизнесу?

— Натрыгин… Натрыгин… — пробормотала она. — Нет, не припоминаю… Правда, с некоторыми русскими я сталкивалась, и… Нет, фамилия мне, вроде, незнакома. При том, что чудится в ней что-то… Но, наверно, это нечто вроде самовнушения: мол, раз какого-то русского убили одновременно с покушениями на меня, то что-то я должна о нем знать!.. А у вас нет его фотографии?

— Вот, пожалуйста, — комиссар протянул ей две фотографии. Одна переснятая из паспорта Натрыгина. Вторая: мертвый Натрыгин, с запрокинутой головой, сидит в машине…

— Б-рр!.. — она содрогнулась, разглядывая вторую фотографию. — Нет, этого человека я не знаю. Если, конечно, всплывет неожиданно что-нибудь в памяти, я вам обязательно сообщу.

Всегда стоит оставлять возможность для отступления, подумала она.

И, что самое главное, в Париж она отправилась в отдельном купе скорого поезда, под охраной двух полицейских. Собственно, ради этого она и затеяла всю свою комбинацию с «автодорожным происшествием» и вовлечением полиции. На границе итальянские полицейские передоверили её французским коллегам, которые проводили её до самой её квартирки в Париже, небольшой и уютной. Продолжая играть свою роль напуганной дамочки, она попросила их осмотреть квартиру — нет ли в ней следов чужого присутствия, а то и, чего доброго, взрывных устройств! — квартира оказалась в полном порядке, она угостила полицейских кофе, рассыпаясь перед ними в благодарностях, и потом полицейские ушли, оставив ей контактный телефон и предупредив, чтобы она никому не открывала дверь, не убедившись трижды, что в дверь звонит человек, которого она отлично знает. Если посетитель вызовет у неё хоть какие-то сомнения, добавили они, то пусть она немедленно звонит по контактному телефону. Помощь подоспеет буквально в пять минут.

Проводив полицейских, она перевела дух, вымыла кофейные чашки, настежь распахнула окно кухни и задумалась, глядя на крыши Парижа.

Итак, до Парижа она добралась благополучно… А что дальше? Ее дерзкий и неожиданный ход сбил с толку преследователей. Но вряд ли надолго. Они из тех, которые не отстанут.

И что им от неё нужно?

Странно, но в этом многомиллионном, густонаселенном городе, одной из столиц мира, она чувствовала себя как в пустыне. Словно… да, всплыло в памяти воспоминание детства… Или, вернее, отрочества, на грани ранней юности. «Айда, Людка! В клубе крутят „повторный“ фильм „дети до шестнадцати“, но в клуб мы все просочимся, особенно если губы помадой накрасим!.