-  Как же… - сказал Клем.

    -  Они у меня побывали, - объявил дядя Би с идиотским самодовольством. Этого Клем все-таки не ждал.

    -  Все шестеро?!

    -  Угу. Поодиночке, вчера и сегодня. Но с одним делом.

    И тут что-то случилось с головой Клемента Гилберта, что-то в ней поехало, сместилось вроде - он как будто вернулся в детство и увидел дядю Бенедикта стоящим над собой, малышом в вельветовой курточке, - возвышающимся, как пузатая колонна.

    -  Так… Чего же они хотели? Поодиночке?

    -  Могу заключить, что ты не удивлен, а, племянник? Клем молча ждал ответа.

    -  Какой-то новый проект ты затеваешь, а, племянник? Клем опять промолчал.

    -  Ну, не хочешь говорить, не надо. Я, видишь ли, посредник. Они предлагают тебе некую сумму, исчисляемую миллиардами долларов. Мил-ли-ардами! Тебе, племянник, а не «Джи Си». За то, что ты прикроешь этот проект.

    -  Твой гонорар? При исходной сумме?.. Подразумевалось, что если Клем согласится и будет составляться контракт, то оформлять его будет дядюшка,

    Причем, по естественной в таких случаях логике, получит тем больше, чем меньше будет сумма контракта,

    -  Ну, они хотели бы сначала убедиться, что твой проект - не блеф.

    -  Резонно, - отозвался Клем.

    Мир уже приобрел обычную размерность; лопасти вертолета перестали вертеться, в широкой его двери сидел Джордж Миллер и вертел головой, бдительно оглядывая окрестность.

    -  Так… А если они убедятся?

    -  Если их информация верна, исходная сумма - два миллиарда.

    -  Твой гонорар тогда?

    -  Полпроцента, - горделиво сказал дядюшка Би.

    -  А если четыре? Я потребую?

    -  Три десятых процента. Послушай, племянник… Оплата в любой форме: предпочтительно акциями компаний, однако могут трансфертом, могут выделить тебе собственность…

    -  Какую? - спросил Клем совершенно спокойным голосом, спросил так, что человек, даже в тысячу раз более проницательный, чем дядюшка, не понял бы, что в глазах у счастливчика Си-Джи, которому буквально ни за что, ни про что предлагают огромное состояние, сейчас черно от ярости. - Какую собственность?

    -  Нефтяные поля. Танкеры. Нефтеперегонные заводы.

    "Хорошо, что среди них нет арабов, - подумал Си-Джи. - И русских. Понятно, понятно, они не могут расширять круг осведомленных - утечка информации, и акции мгновенно покатятся в тартарары. А ведь я могу их шантажировать. Утечкой информации. Оглаской».

    Он был в ярости и знал - почему. Не потому, что эти орлы выступили с таким предложением, - нет, конечно, он и сам поступил бы так на их месте. Потому что он, Си-Джи, орел среди орлов, славный своею способностью принимать мгновенные и безошибочные решения, не знал, как поступить. Хотя мог предвидеть такой вариант, и

    Даже предвидел его, но прочно загнал в подсознание. Он не мог пойти на предательство, но знал, что его заставят. Или - убьют.

    -  С кем из них ты должен связаться?

    -  С Даном Эрикссоном.

    -  Будь так добр, передай ему, что я прошу три дня на размышление. До десяти утра в среду. Будь здоров, дядюшка.

    -  Ты не зайдешь в дом?! - заорал дядюшка Би. - Племянник!!

    -  И вот что еще, - сказал Си-Джи.