«Только ради них? — просканировала я ему в чип. — Ты сделал это только ради них?»

«О чем ты? — недоуменно посмотрел на меня Макс. — Мне казалось, что это выгодно для нас обоих».

«Выгодно! Только одно слово знаешь — выгода!»

Но портить ему игру не стала. Может, в последний раз. Я мягко вырвалась из объятий Макса и одна вернулась в банкетный зал. Прошла, спокойно, улыбаясь, меж гостей, спросила аккуратно официанта, где бы можно было выйти, если не идти через парадный вход, где наверняка ждет множество журналистов.

Нафиг этот банкет! Нафиг это празднество! Нафиг Макса! Пройдем турнир и пусть идет и он, и его Виват, к чертям собачим! Все!

На этот раз мне удалось вызвать такси и даже уйти незаметно с приема. А уже в своей комнате я сняла аккуратно ожерелье и сережки, отдала их ожидавшему уже человеку с банка и собралась возвращаться в свою комнату.

— Так быстро? — забеспокоился Тимофей.

— Я не люблю толпы. Сыграла свою роль и вернулась.

— Свою роль? — тихо переспросил Тимофей, но мне больше не хотелось объясняться. Ничего не хотелось.

— А выглядишь ты реально чадово, — сказал вдруг Левый, неожиданно смущаясь. — Если вдруг… может, выйдем в город…

— Потом, Левый… давай все потом…

А в комнате Золушка вновь перестала быть прекрасной принцессой. Завтра, уже завтра, начнется турнир.

Глава 22. Первый тур

Вставать на следующее утро совсем не хотелось, тем более — выходить из комнаты. Спустилась я лишь когда Виталий пригрозил через чип, что сейчас поднимется ко мне и вытащит за шиворот. Макс, как ни странно, вытягивать меня ниоткуда не стремился. Когда я пришла в полный народу игровой зал, он окинул меня равнодушным взглядом и о чем-то продолжил шептаться с Алешей.

— Ты еще помнишь, надеюсь, что ты регент в этом клане? — прошипел мне на ухо Виталий. — Почему не пришла на собрание? Почему тебе понадобилось особое приглашение, чтобы явиться на турнир? Еще раз такое выкинешь, станешь командором и не посмотрю на регалии Алекса!

Теперь уже Алекса? Ух ты, какие мы злые! Забыли только, что до этого как-то моего мнения никто не спрашивал, на собраниях я была только номинально, а все решалось за моей спиной. А теперь здрасти, один раз не пришла, и сразу угрозы?

Впрочем, нужно мне это место регента как собаке пятая нога. Пусть себе делают командором, тоже мне трагедия.

— Как будто я когда-то что-то в этом клане решала, — напомнила я.

Макс на миг оторвался от перешептываний с Алешей, посмотрел на меня, недобро так посмотрел, а стоявший рядом с ним Иван зевнул, явно скучая.

— Не в этот раз! — ответил Виталий. — Не во время турнира! Раньше тебя берегли из-за твоего ранения, теперь все поблажки закончились. Или хочешь пунктики за бытие девчонкой? Так хрен получишь! У нас тут, знаешь ли, равноправие!

Да? Впервые слышу!

— А Макс чего с утра такой злой?

Виталий лишь пожал плечами и усмехнулся:

— Во-первых, кто-то ему испортил настроение еще вчера, на банкете, и цокая каблучками молча ушел в темную ночь. А потом не отзывался через чип. И узнали мы, что ты вернулась, лишь от Левого. Красиво?

Беспокоились они, ага, так я и поверила! Впрочем, может и беспокоились. И я примирительно улыбнулась Виталию и прошептала:

— Прости… у меня были свои причины.

— Знаю я твои причины. Опять с Максом поцапалась?

— Может и поссорилась, — равнодушно пожала плечами я, — та статья вышла?

— Заинтересовалась, наконец-то? — так же тихо ответил Виталий.