— Хей, реветь не смей, макияж размажешь! — отрезвил меня Виталий. — Нашла из-за чего расклеиваться. Андрей и все его заморочки в прошлом, в настоящем у тебя мы. А мы так просто ни тебя, ни Макса в обиду не дадим.

Скорее Макса, обманываться не будем.

— Что тебе за дело до моего макияжа? — сказала я.

— Мне ничего! А Макс не просто так людей нанимал. Наверняка хотел, чтобы его девушка была на этом банкете самой лучшей.

Ну да… вы же любите на людях показывать только лучшее.

— А я вообще я вам, бабам, удивляюсь, — продолжил Виталий. — Чего ты ожидала от мужика, который живет за счет своей девушки?

Ничего я не ожидала. Я его любила, понимаешь? Наверное, не поймешь — я и сама себя не понимаю.

— Ну я… — до меня, наконец-то, дошло. — Я вам этого не рассказывала!

— А ты думаешь, это сложно узнать? — парировал Виталий. — Ну мне жаль тебя, конечно, разочаровывать… но твой позор был не в том, что ты жила с Андреем, а в том, что если бы не этот срыв, ты от него фиг бы ушла. Вот этого я в вас, женщинах, и не понимаю. Зачем было так стараться, чего ради? Или кого ради?

Блин, ну почему он так сильно прав?

— Я и сама не понимаю… — призналась я.

Когда мы прилетели, все сомнения куда-то ушли. И из флаера я вышла улыбающаяся и спокойная. Даже не удивилась, когда из тени шагнул ко мне Макс, когда подал мне руку, и мы вместе вышли в круг света, на уложенную красным ковром дорожку. Сияющая улыбка, новая голограмма, которая, наверняка, появится завтра в сети. И я улыбаюсь Максу, поправляю на нем галстук, а мои руки в перчатках даже не дрожат. Еще чего! Хотите посмотреть на «подстилку»? Так смотрите!

Мы вошли внутрь, и я на миг задохнулась от блеска роскоши. Макс сжал мои пальцы, его голос тихо прошептал через чип: «Спокойнее, я рядом!» И мне сразу стало легче. Улыбка, когда он представлял меня одному гостю, второму, третьему. Вежливые слова, надо же, я и так умею! Пустые разговоры. И голос диктора, поздравляющий всех с началом турнира.

Двадцать кланов, самых лучших, с вершин рейтинга. Виват, который на первом, и Альфа, которая на счастливом девятнадцатом. Плохо, мальчики, старались. Чудом на турнир прошли. Тяжело им, наверное, и на девятнадцатом было удержаться, без вируса-то, бедняжкам. А еще завтра вам первый тур бы пройти… ведь во второй выйдет только восьмерка кланов.

— Бедная Альфа, столько придется донатить, — засмеялся оказавшийся рядом Виталий. — Макс, тебе пора идти на сцену, толкать речь. Таки мы все еще топ один в этой игре, а ты еще и топ один среди игроков. Придется слегка покрасоваться.

Макс, такой красивый в своем костюме, мягко мне улыбнулся, поцеловал мои пальцы и прошептал:

— Прости, дорогая.

Дорогая я ему, ага! Но я лишь улыбнулась в ответ и пожелала моему «любимому» удачи. Играть, так играть, чего там!

Но стоило только Максу забраться на сцену:

— Значит, вы действительно девушка топового игрока Вивата…

Началось.

— А вам так нравится лезть в чужую жизнь? — ответила я.

— Думаю, ваша жизнь многих заинтересует. Думаю, что информация о вас в сети не совсем правдивая, и вы хотели бы представить ее в несколько ином свете.

Ну хотела бы! Только как?

— Расскажите, что вас связывало с регентом Альфы?

— А вы журналист?

— Да.

Вот как… я обернулась, и увидела перед собой приятного молодого человека с мягкой, ласковой улыбкой.