– Боюсь, ты слегка преувеличиваешь мой жизненный опыт, – призналась она со смехом. – За исключением фотографий, статуй и прочих произведений искусства, я никогда раньше не видела голого мужчину. Не хочешь повысить мой образовательный уровень?

   У Джейка перехватило дыхание.

   – Конечно, нет, – произнес он сдавленным голосом.

   Черт возьми, она выглядела разочарованной!

   – Ты меня разыгрываешь, – добавил он пару секунд спустя.

   – Не-а.

   Дьявольщина! От близости Ребекки Джейк задрожал всем телом. Но ведь ее признание не должно ничего для него значить! Совсем ничего.

   – Почему? – спросил он неожиданно для себя.

   – Что – почему? Джейк прочистил горло:

   – Я хотел сказать, почему ты не видела раньше голых мужчин? Ребекка пожала плечами.

   – Думаю, меня это просто не интересовало.., или, может быть, потому, что все свое время я посвящала работе. – Она вздохнула. – С таким режимом у меня было не слишком много возможностей.

   Случайно Ребекка коснулась ступней его бедра, но вместо того, чтобы отдернуть ее, она нежно погладила всю его ногу – сначала к лодыжке, а потом в обратном направлении.

   Джейка словно током ударило. Какого черта она это делает? Смутившись, он отодвинулся от Ребекки как можно дальше.

   Замечание о нехватке времени на личную жизнь неожиданно напомнило ему разговор, подслушанный на вечеринке. Каким же дураком он оказался, решив, что Ребекка нуждается в защите от сплетен и что ее волнует мнение окружающих!

   Зачем он суется не в свои дела? Почему бы ему просто…

   – Джейк! – В гулком помещении бассейна ее голос прозвучал нежно и мечтательно.

   – Да? – откликнулся он через мгновение.

   – Ты жалеешь, что вернулся в ЦПИ? Джейк глубоко вздохнул, стараясь расслабиться.

   – Нет, совсем не жалею.

   – Рада это слышать. Мне бы не хотелось, чтобы ты чувствовал себя здесь несчастным.

   – Я прекрасно себя чувствую.

   – Похоже, ты не завел себе друзей в Сиэтле. Тебе хватает общения?

   Джейк не ответил. Ребекка не придала этому большого значения. Уже то, что Джейк оказался здесь, рядом с ней, превзошло самые смелые ее ожидания. Но когда он все-таки заговорил, ей показалось, что она не правильно поняла его слова:

   – У меня никогда не было друзей. Ребекка потрясла головой, думая, что ослышалась. После затянувшегося молчания она переспросила:

   – Никогда?

   – Никогда.

   – Даже когда ты учился?

   – Тогда тем более. Я ведь еще и работал. Мне не хотелось, чтобы Мел и Бетти тратили деньги на мою учебу. Вообще-то я всегда был одиночкой.

   Ребекка засмеялась, с трудом веря собственным ушам.

   – Правда? Никогда бы не подумала.

   – Среди людей я чувствую себя неуютно.

   – Да ты меня просто дурачишь! Я помню, как вы вместе с моим отцом проводили различные деловые мероприятия. Ты там отлично смотрелся!

   – Это другое. Я знал, что от меня требовалось и что нужно говорить. Но понятие «дружба» мне недоступно.

   Джейк снова вспомнил Аманду с Миллисентой.