– Как вы думаете, не пострадает ли моя репутация, если кто-нибудь увидит меня, входящей в его дом?
– Тебя здесь почти никто не знает. А кроме того, несчастного юношу плотным кольцом окружает целый батальон нанятых его отцом телохранителей. И в этой толпе на тебя вряд ли кто-нибудь обратит внимание.
Анджелика молчала. Ей очень хотелось увидеть Роберта, но остаться с ним наедине она боялась.
– Не забывай также, что графиня пользуется куда большей свободой, нежели никому не известная девушка. И может спокойно навещать кого угодно. Тем более – раненого!
Анджелике было трудно в это поверить. Ибо правила высшего света относились в равной степени ко всем принадлежащим к этому кругу.
– Я даю тебе плохой совет? – спросила тетушка Рокси, заметив нерешительность племянницы.
– Извините, тетушка. Я немного задумалась. Вы хотите, чтобы я это сделала сейчас?
Рокси улыбнулась:
– Чем скорее, тем лучше. Милая, вставай, одевайся и спускайся вниз. Я буду ждать в холле.
– Где он живет?
– Второй дом вниз по улице.
– Хорошо.
Спустившись в фойе, Анджелика взяла у тетушки амулет и баночки с целебной мазью, после чего вышла на улицу.
Перед домом Роберта толпилась дюжина рослых молодых людей атлетического телосложения. Анджелика сразу же поняла, что это телохранители, нанятые герцогом, и приветливо им улыбнулась:
– Добрый день!
Молодые люди расступились, давая ей пройти. Но когда Анджелика собиралась подняться на крыльцо, один из них тронул ее за руку:
– Извините, мисс, но я попросил бы вас представиться и сказать о цели вашего визита.
– Надо ее обыскать, нет ли оружия, – добавил другой.
Анджелика густо покраснела:
– Я графиня Мелроуз. И пришла сюда по просьбе его светлости герцога Инверари. Если не верите, спросите у него. Его светлость живет через два дома.
Телохранитель, задержавший Анджелику, смутился. Остальные тут же подняли его на смех.
– Извините, миледи, – стал оправдываться провинившийся. – Но его светлость строго приказал нам бдительно охранять маркиза.
– Принимаю ваши извинения, – сухо ответила Анджелика. – Однако должна заметить, что надо уметь себя достойно вести!
Высокий дворецкий с седым висками открыл ей дверь. Лицо его показалось ей знакомым. Осмотрев девушку с ног до головы и, видимо, решив, что доверять ей можно, он пропустил гостью в дом.
Холл в доме Роберта был не столь внушительным, как у его отца. Несколько мраморных скульптур стояло вдоль стены. Карнизы под потолком были украшены затейливой резьбой, а сам потолок – орнаментами в стиле рококо. В углу приютилась искусственная пальма.
– Как о вас прикажете доложить, миледи? – спросил дворецкий.
– Графиня Мелроуз.
Услужливая улыбка тотчас же исчезла с лица слуги.
– Графиня Мелроуз серьезно больна, – ледяным тоном сказал он. – И уже давно никуда не выходит. Вы – самозванка!
– Простите, что вы сказали?
– Сказал, что вы самозванка. Я раньше служил у графа Мелроуза и знаю, что его жена безнадежно больна. Мне неизвестно, кто вы такая и чего хотите. Попрошу вас сию же минуту отсюда уйти!
Анджелика долго смотрела на него, не произнося ни слова.
– Уэбстер? – наконец произнесла она.
– Откуда вы знаете мое имя?
– Неужели вы не узнаете Анджелику?
Уэбстер отступил на шаг, совершенно ошеломленный.
– Леди Анджелика?! – воскликнул он, окончательно смутившись. |