Анджелика молчала, думая о том, что предложение Роберта ставило ее в положение обыкновенной проститутки.

Роберт заметил ее колебания и тут же выложил главный козырь:

– В противном случае Дейзи придется вернуться на Портленд-плейс. А после всего происшедшего вряд ли можно ручаться за то, что Люсиль не станет относиться к дочери еще более омерзительно.

– Хорошо, черт побери! – прошипела Анджелика.

– Извините?

– Я хочу сказать, что приду к вам в первый же дождливый вечер.

– В таком случае я буду с нетерпением ждать дождя! – рассмеялся Роберт.

Вернувшись в кабинет, Анджелика тут же подошла к испуганной Дейзи и вновь взяла ее за руку. Роберт же обратился к Люсиль:

– Теперь я хотел бы приватно поговорить с вами. Выйдем в коридор!

Оба вышли. Анджелика же, решив, что в отсутствие Роберта и Люсиль девочке ничто не угрожает, оставила ее сидеть на стуле напротив герцога, а сама пристроилась у двери, надеясь подслушать разговор двух бывших любовников. Однако до нее долетали лишь голоса, но не слова.

Прошло несколько минут. Дверь распахнулась, и в кабинет быстрым шагом вошел Роберт. На лице его было написано волнение. Несколько секунд он стоял молча, стараясь успокоиться, а затем торжественно объявил:

– Люсиль уехала и больше не вернется!

– Ну и в какую сумму это вам обошлось, сын мой? – насмешливо спросил у него Магнус.

– Сто тысяч фунтов, – ответил Роберт, внимательно глядя на Анджелику. – Но она грозит все же вернуться, как только растранжирит деньги.

– А не лучше было бы, вместо того чтобы сразу отдать Люсиль такую громадную сумму, отчислять ей раз в квартал какой-то процент с дохода одной из ваших фирм, Роберт? – сказала Анджелика, вставая и беря за руку Дейзи. – Это лишило бы ее возможности шантажировать вас, после того как полученные сто тысяч окажутся растраченными. Что, я не сомневаюсь, произойдет очень скоро!

По ошарашенному выражению лица Роберта Анджелика поняла, что ему просто в голову не пришла подобная мысль.

Дейзи переводила взгляд с одной на другого. Наконец, схватившись за юбку новой мамы, спросила:

– О чем вы спорите?

Анджелика положила ладонь на головку девочки:

– Твой отец, милая, любит тебя так сильно, что заплатил Люсиль огромные деньги только за то, чтобы ты жила с нами.

Дейзи с обожанием посмотрела на отца. Но Роберт не обратил на этот взгляд никакого внимания.

Дверь в кабинет неожиданно открылась, и в комнату ворвалась запыхавшаяся Венеция.

– Кто была та женщина, которая только что вышла из вашего дома, Магнус? – с вызовом спросила она.

– Не волнуйтесь, милая, – ответила ей тетушка Рокси. – Это была Люсиль Дюбуа.

– Как вы осмелились привести свою любовницу в этот дом? – воскликнула Венеция, с уничтожающим презрением глядя на Роберта.

– Люсиль – моя бывшая любовница! – возразил Роберт.

– Какая разница?! – продолжала скандалить Венеция, но тут ее взгляд упал на Дейзи. – Это кто?

– Дейзи Дюбуа, – холодно ответила Анджелика. – Она будет жить здесь, со мной.

– Я решительно отказываюсь находиться под одной крышей с ублюдком Роберта, – надменно заявила Венеция, повернувшись к герцогу. – Что скажет свет, если…

– Тогда я посоветовал бы вам, Венеция, собрать все свои вещи и уехать из этого дома.

– Имейте в виду, что если мне придется уехать отсюда, то я возьму с собой сына.

– Не смейте угрожать! – сурово ответил герцог.