С нашей последней встречи прошло два месяца, Вероника. За это время ты не смогла бы забыть меня.

   Я заторможено кивнула и подумала 'Конечно, не смогла бы'.

    Значит ты все еще любишь меня?   опять шаг ко мне, пристально смотря в глаза.

   Я опять кивнула 'Конечно люблю, даже не сомневайся'.

    Значит ты выйдешь за меня замуж?   последний шаг, и его глаза внимательно и испытующе впились мне в лицо.

   Я кивнула болванчиком в последний раз, заворожённая его напором, силой, настойчивостью.

    Любимая,   с облегчением выдохнул маркиз беря меня за руку. Победно обернулся к дедушке и произнес.

    Теперь препятствий нет? Мы сможем обвенчаться в вашем храме завтра?

   Марта пылко обняла меня и поцеловала. 'Поздравляю, Вероника, я очень рада',   прошептала она. И кивнула мужу, показывая головой на выход. Дед, кряхтя встал из за стола и оставляя нас вдвоем в библиотеке, уже возле двери проскрежетал, обращаясь в никуда.

    Ну почему самые замечательные девушки достаются таким негодяям?

   Мы синхронно посмотрели с маркизом друг на друга и рассмеялись... Когда хлопнула дверь, Эдвард не стал долго раздумывать, подхватил меня на руки и посадил на диван, крепко обняв.

    Милорд,   начала я смущенно,   а вы мне так и не сказали любите ли вы меня...

    Девочка моя, как ты можешь сомневаться в моей любви, если ради нее я отказался от титула герцога, рассорился с отцом, королем, бросил пост канцлера и уехал со столицы... Конечно же, я люблю тебя.

   Я ошарашенно на него посмотрела.

    Вы поссорились с отцом?   сказала я расстроенно,   и с королем? Из за меня? Ужас какой!

    Ничего страшного, Вероника. На самом деле я страшный эгоист,   улыбнулся он расслабленно,   я пошел против них только ради себя самого. Ради своего сердца и своего счастья...

   Я все равно огорченно вздыхала. Как же так...

    Понимаешь, Вероника,   тихо произнес маркиз,   я мог бы заковать себя в броню гордыни и ненависти. Мог бы отдать все силы, эмоции, разум, чувства служению отечеству. Запереть свое сердце в клетку и жить без него, оставшуюся жизнь. Благо пример отца перед глазами. Существовать рядом с нелюбимой женщиной, спать с ней, для зачатия детей. Может быть я бы и полюбил их... Но лучше я буду любить наших, правда, моя нежная?

   Слезы покатились из моих глаз.

    Не плачь, любимая...   поцелуй в волосы,   Правда теперь тебе никогда не стать герцогиней, прости,   попытался пошутить Эдвард,   отец лишил меня наследства и титула....   нежный поцелуй в висок,   Но нам хватит и титула маркиза. Правда? Да и я не бедный, в нашем распоряжении будут два больших поместья и замок, доставшийся мне от бабушки. Так что наши дети будут обеспечены...

    Да при чем тут титул, земли?   пробормотала я. И уткнувшись ему в грудь, всхлипнула:

    А я уже не надеялась.. Неделю назад должна была состояться ваша свадьба и я...   тут я окончательно расклеилась и зарыдала в голос, судорожно вздрагивая и размазывая слезы по лицу.