К тому же не следует доверять Инге. Она — коварная и властная женщина. Тебе с ней тягаться не под силу.

— Представь, что эта коварная женщина в меня влюбилась!

Лимону надоело убеждать Ольгу. В конце концов, его забота оградить ее от посягательств Инги.

Своей веселостью и беспечностью княгиня, возможно, впервые тронула его закаменевшее сердце.

Она резвилась рядом с ним, ничего не боясь и ничего не желая, кроме его любви и защиты. В его ушах звенело ее радостное определение: «Мой нежный убийца». Лимон не подозревал, что он уже не первый «желанный убийца» в ее столь недлинной жизни.

Ольга снова подбежала к нему, поцеловала и прошептала на ухо:

— Спасибо, что ты решил взять с собой меня, а не Ингу. Мне так хочется быть тебе полезной.

Они еще долго гуляли, обнявшись, не замечая застывшего на балконе силуэта Инги, сквозь слезы наблюдавшей за ними. Когда вернулись в дом, Лимон поцеловал княгиню в щеку и, не откликаясь на ее молящий взгляд, быстро скрылся в своей спальне.

Ольга заподозрила неладное и поднялась на крышу в поисках Инги. Но там лишь храпел Ика, устроившись в качалке. Возникшее вдруг чувство ревности подстегнуло ее, и Ольга почти вбежала в спальню Инги. Та сидела в белом кружевном пеньюаре и раскладывала пасьянс.

Ольга с шумом выдохнула воздух. Инга не оторвалась от своего занятия.

— Что говорят карты? — желая казаться как можно более беззаботной, спросила княгиня.

— Странно. В колодах нет дамы пик, но я чувствую ее присутствие. Она где-то рядом. Это меняет дело, — задумчиво произнесла Инга.

У Ольги чуть не вырвалось признание о пиковой даме, увиденной ею в зеркале. Но боязнь показаться смешной остановила ее. К тому же тогда пришлось бы рассказывать и о Пате, и о его требовании вернуть перстень с черным агатом. Инга могла не так понять и обидеться. Ведь она подарила Ольге кольцо из белого золота с бриллиантом, с которым княгиня отнюдь не собиралась расставаться.

— Ты по поводу того, кто из нас умрет? — спросила она без всякого трепета, скорее ради приличия.

Инга встрепенулась, смешала карты и строго взглянула на подругу.

— Ой! — Ольга вдруг вспомнила о совете Лимона не говорить об этом с Ингой.

— Откуда тебе известно? — властно спросила та.

Ольга растерялась.

Инга встала, подошла к ней и ласково провела горячей ладошкой по ее голове. Потом легко взяла за подбородок, притянула ее лицо совсем близко к своему и заглянула ей в глаза.

— У нас ведь нет тайн друг от друга, — прошептала она.

Пришлось рассказывать. Поначалу о разговоре с Лимоном, потом о зеркале, Пате и пиковой даме.

Более всего Ингу заинтересовал сон, в котором Наташка, качаясь на качелях, попросила при встрече с Патом вернуть ему перстень.

— Вы очень дружил и?

— Никого ближе у меня не было. Наташка меня приютила. Мы с ней были такими же близкими, как с тобой… — призналась Ольга и, боясь обидеть, добавила:

— Только с тобой все иначе. Наташка просто была хорошей девчонкой.

— Что-нибудь из того, о чем вы говорили во сне, произошло наяву? — продолжала выспрашивать Инга, пропустив мимо ушей признания о любовных проявлениях подруг.

— Да. Она предсказала мне встречу с Лимоном.

Однажды я заснула и увидела ее идущей по пыльной дороге за убогим странником. Она шла и повторяла: «Всякая женщина раз в жизни встречает Христа, но не каждая умеет поверить в это».

— И ты поверила, что Лимон — Христос? — охнула Инга.

Ольга зарделась от смущения и не нашлась что ответить.

Инга отошла от нее, вернулась к столику с лежащими на нем картами, села и машинально принялась тасовать колоду.