Инес взяла сумочку, убрала в нее книгу, и в этот момент к ним подошла Рейчел, которая тоже собиралась спуститься вниз.

— Клянусь, Терри, в таком наряде ты выглядишь настоящей степфордской женушкой, — сказала жена Этьена и добавила: — Яркая, неотразимая женщина, но покорная и покладистая женушка — мечта любого мужчины. Бастьен еще не попросил тебя сохранить этот парик на будущее?

Инес хихикнула, увидев, как Рейчел с многозначительным видом изогнула бровь, задавая этот вопрос, и рассмеялась, когда суженая Бастьена покраснела и кивнула в ответ.

— Здесь есть дамская комната? — спросила Терри, когда они спустились вниз.

— Да. Вон там, — сказала Инес, указав на дверь слева от лестницы.

— Спасибо, я быстро.

Инес последовала за Рейчел к стойке, а Терри направилась к двери в дамскую комнату.

— Как думаешь, лимонные кексы здесь вкусные? — поинтересовалась Рейчел, ожидая, когда пожилая женщина перед ними сделает свой заказ и заберет его.

— Замечательные. Нам с Томасом они очень понравились.

— Тогда я, наверное, возьму кекс и кофе-латте, — определилась с заказом Рейчел.

Инес кивнула и тоже посмотрела на доску с меню, решая, что выбрать. Она все еще раздумывала, когда женщина у стойки забрала свой заказ и отошла. Рейчел сделала знак рукой, пропуская ее вперед, но Инес покачала головой и ответным жестом пропустила ее.

— Я еще не выбрала.

Рейчел кивнула и подвинулась к стойке, а Инес снова начала перечитывать меню, как вдруг почувствовала, что она помимо своей воли поворачивается к двери и выходит из кафе.

Инес была потрясена, когда осознала, что происходит, и поняла, что Рейчел отвлеклась и заметит ее отсутствие, когда будет уже слишком поздно. А сама она в этот момент слишком расслабилась, решив, что все закончилось, утратила бдительность и не была готова к неожиданному похищению. Когда накануне Инес проснулась дома, на диване в гостиной, она услышала разговор Томаса, Этьена и Рейчел, но воспоминания о том, как ее контролировали прошлой ночью, были туманны и мозаичны. Отдельные фрагменты неясных сцен и расплывчатых ощущений — это было все, за что она могла зацепиться, но теперь весь этот кошмар вновь обрушился на нее.

Инес вспомнила события прошлой ночи с поразительной четкостью.

Ужас оттого, что кто-то манипулирует твоим сознанием и заставляет действовать помимо твоей воли, бесконечное хождение по темным улицам в ночной прохладе — и все это время она гадала, что же похититель намеревается сделать с ней. Невозможность остановить этого бессмертного или хоть как-то защитить себя. А когда он наконец заставил Инес остановиться на берегу реки и каждой клеточкой своего существа она осознала, что сейчас он убьет ее...

И теперь весь этот кошмар повторился, она снова, ведомая чужой волей, шла по темным Йоркским улицам навстречу чему-то страшному, может быть, навстречу своей смерти. Эта мысль так потрясла ее, что Инес, сжавшись от охватившего ее ужаса, поняла, что готова без борьбы покориться судьбе.

— Инес!

Голос Рейчел оказался для нее спасательным кругом, неожиданно возникшим посреди ревущего океана. Сознание Инес, вернее, те его уголки, которые оказались неподвластны вторжению, воспряли и предприняли слабую попытку вернуть контроль над собственным телом, но воля бессмертного оказалась сильнее, и у нее ничего не получилось. Более того, почти сразу после оклика она перешла на быстрый шаг, затем побежала, а потом буквально полетела по улице, причем с такой скоростью, какую совсем не спортивное тело Инес не могло развить.

Но, несмотря на ужас происходящего и невозможность хоть как-то справиться со своим телом, которое полностью подчинилось воле бессмертного, в самом потаенном уголке ее мозга родилась надежда на спасение.