– Новенькая? – кивнул Тарос на девушку.

– Да. И, как недавно узнал, певчая.

– Уже была с тобой?

– Еще нет.

На что Тарос с удивлением уставился на вожака:

– Отчего же?

– Не о том мы с тобой говорим, брат, – покосился на него, – писарь все занес в книгу?

– Да, всё. Золота должно хватить на драконьи яйца.

– Это хорошо. Что с оружием?

– Кузнецы не успевают отдыхать.

– Гонцы?

– Отправлены. Не переживай, я свое дело знаю, – снова посмотрел на Эйву. – И не подведу.

– Верю, Тарос. А сестра твоя молодец, – перевел взгляд на Ирхат, – пошла по стопам отца. Из нее вышла отменная лучница.

– Старается, рвется в походы. Но я не пускаю, рано.

– Правильно, здесь тоже есть чем заняться. Фарата хорошо придумала. И если Ирхат проявит себя достойно, думаю, можно будет определить ее в ряды охотников, пусть ходит в Карстовый лес. Из женщин охотницы путевые.

– Ты прав, – нехотя улыбнулся.

– Скажи мне, Тарос. Только честно. Тебя что то гнетет? – прислонился плечом к стене.

– С чего взял?

– Ну, как же с чего. Столы ломаешь чужими головами, страх наводишь на прислугу.

– Ты меня знаешь. Могу и шею свернуть, если вижу непослушание.

– И все? Причина в непослушании?

– Да.

– Габан.

– Если больше не нужен, пойду я, – постарался говорить спокойно, хотя внутри все клокотало от злости.

– Иди…

Тарос покинул залу, а Кархем остался стоять у окна. Эйва тем временем отправилась к небольшому пруду, поблескивающему средь высоких трав. Как же ей не идет этот платок, всю красоту скрывает, хотя красота певчей птички должна принадлежать ему одному.

Вечера Кархем ждал с нетерпением. Если девчонка порадует, он подарит ей что нибудь особенное.

И с наступлением сумерек прислуга взялась за приготовления – накрыли стол в малой зале, где вожак обустроил себе место отдыха. На полу чернели шкуры медведей, у колонн стояли широкие тахты, усеянные подушками. Для Эйвы вожак повелел подготовить топчан по центру залы.

А Эйва в свою очередь нервничала в покоях. Бедняжка исходила комнату вдоль и поперек, успела искупаться, одеться в один из нарядов, оказавшийся все таки великоватым. Что с ней будет сегодня? Как распорядится её судьбой Мирида?

Вдруг за дверью послышались звуки шагов:

– Готова? – в покои вошла Фарата.

– Да, – поднялась, а рукой схватилась за юбку, которая так и норовила сползти.

– Тогда идти за мной, бэр Кархем уже ждать. И еще, – подошла к ней, – вести себя сдержанно. Если разбудить в мужчине желание, я тебя уже не спасти.

– А что мне делать для этого? – растерялась.

– Сидеть, петь и не смотреть в глаза. Если вожак предложить ужин, принять, подарить подарок, тоже принять. Но главное, быть скромной и холодной.

– Ладно.

Когда миновали длинный коридор, Эйва разнервничалась вконец, ее затрясло, что аж зуб на зуб перестал попадать, в груди сдавило. Всем своим существом желалось броситься наутек. А у дверей в малую залу вообще чуть в обморок не упала, вовремя смотрительница подсуетилась – сунула под нос пузырек с чем то жутко вонючим.

– Дышать ровно, – спрятала пузырек за пояс, – если все сделать, как я сказать, бэр Кархем тебя не трогать.