– Ветер в харю, а я шпарю!.. – в буйном восторге завопил Мышель, прыгая по снегу. – Блин, Стаська, давай еще разок!

    – Аж дух захватило!.. – согласно отозвался из сугроба Гинко, отряхиваясь, как медведь под дождем. – Айда заново! Что-то я не прочувствовал…

    – Легко!.. – Увлеченная общим припадком веселья, я уже закинула ногу за борт гроба. – Стоп! Сушите весла, ребята. Мы здесь всё-таки вроде как по делу…

    – Ой, да ну его, дело это! – скуксился крыс.

    – Цыц! Разгулялся… – поднялась я. – Гинко, спасибо.

    – Уже уходите? – погрустнел снежный человек. – А может?..

    Он кинул красноречивый взгляд на деревянный ящик. Я с трудом взяла себя в руки:

    – Нет. Идти надо!

    – Вредина… – обиделся Мыш. – Ну подумаешь, еще полчасика бы покатались!.. Жалко тебе, что ли?!

    – Жалко! – Я подняла его с земли и сунула под куртку. – Молчи, подстрекатель… Гинко, ты классный чел, но…

    – Понимаю.

    – Не расстраивайся. – Я, встав на цыпочки, похлопала верзилу по плечу. – Мы, может быть, еще вернемся!..

    – Правда?.. – с надеждой спросил он, глядя на меня сверху вниз своим детским взглядом.

    Ну, и что мне оставалось?!

    – Правда! – решительно сказала я. – Стопудово! Дела сделаем, и на зимние каникулы – в твои Гималаи!.. Обещаю. Веришь?..

    – Угу… – печально улыбнулся Гинко, беря под мышку гроб. – Не забудете?

    – Никогда!.. Чтоб у Мыша хвост отвалился, если я вру! – поклялась моя светлость. Мышель в кармане подпрыгнул аж до воротника…

    – Офигела?! Я чуть язык не прикусил!.. – высунулся он наружу. – Ну, ладно, приятель… раз такое дело, сам понимаешь – еще встретимся!..

    – Счастливо! – Я двумя руками пожала лохматую ладонь.

    – До встречи!.. – Гинко снова вздохнул и понуро поплелся в гору.

    Мы с длиннохвостым провожали его глазами.

    – Наш человек, – сказал Мыш.

    Я кивнула и повернулась лицом к деревне:

    – Ну что, брателло, двинули?..

    – Двигай!..

    – Лентяй…

    …Вы не поверите – нам даже дверь никто не открыл! И это – хваленое северное гостеприимство?! Битых двадцать минут я ломилась в наглухо закрытые ставни, уверяя, что, ей-богу, ничего им не сделаю, а результата – как рогов у зебры!.. Где у них совесть, ночь же на дворе?! После того как меня в очередной раз вежливо послали, я, в бессильной злости пнув глиняную стену, плюхнулась на чье-то крыльцо.

    – И что делать? До утра ждать, что ли?..

    – Околеем, – здраво рассудил крыс.

    – Вот именно. – Я посмотрела на заложенную засовом дверь стоящего рядом сарая. – Предлагаю заночевать вон там. А утром…

    – Намылить шеи!

    – Согласна целиком и полностью.