Он захлопотал. Я расстегнула пуховик: в пещере стало даже жарко.

    – Слушай! А зовут-то тебя как? – запоздало вспомнила я.

    Снежный человек обернулся:

    – Гинко.

    – Очень приятно. Я – Стася. А это – Мыш.

    Мы церемонно пожали друг другу руки… или лапы? При здравом размышлении, руки как таковые – здесь были только у меня… Снежный человек дернул за ледяную ручку, и в стене открылась прямоугольная дверца.

    – Ух ты! – выпучил глаза крыс. – Холодильник!..

    – Нравится? – польщенно улыбнулся Гинко. – Я придумал! Удобная штука, а?

    Мы потрясенно кивнули. Хозяин пещеры вынул из ниши за дверцей замороженную тушку зайца:

    – Вы пока грейтесь, я быстро! – пообещал он, разделывая будущее жаркое острым ножом.

    Я подняла бровь:

    – А это откуда? Тоже сам сделал?..

    – Не… – зарделся Гинко, опуская глазки. – Я его… ну… это самое…

    – Позаимствовал? – прозорливо ухмыльнулся хвостатый.

    – Ну, вроде этого… удобная штука!.. – бесхитростно развел лапами Гинко. – Людям что, у них много, не обеднеют…

    – Людям?! – подскочили мы.

    – Угу… А что?

    – Здесь люди есть?!

    – А как же! – Он неопределенно махнул зажатой в лапе заячьей тушкой. – Там, внизу, в долине, есть селение. Там люди и живут.

    Снежный человек нанизал куски зайчатины на длинный вертел и пристроил его над огнем.

    – Проводишь нас к деревне? – спросила я.

    – Путь покажу… – замялся он. – А вот проводить – не проси. Люди, они, знаешь… Как меня увидят, так – у-у!..

    – Кричат и убегают? – предположил длиннохвостый.

    – Если бы!.. – грустно вздохнул мохнатый. – За копья хватаются! Я им даже объяснить не успеваю, что я добрый. Ну не питаюсь я человечиной!.. Так ведь не слушают…

    – Но ведь ножик ты как-то уволок?.. – прищурился крыс.

    – Так то ночью, в метель!.. Когда никто из дому и носа не высунет… А чтобы так, среди бела дня?! Не-ет уж…

    – Дык… зачем нам день?! – подмигнув мне, вкрадчиво проговорил хвостатый. – А, Стась?..

    – Так оно даже и удобнее… – согласилась я. – Гинко! Как насчет прогулки после ужина? Для здоровья чрезвычайно…

    – …пользительно! – добавил крыс. Гинко, подумав, кивнул:

    – Ну, если ночью… тогда, пожалуй, можно!..

    Мы довольно заулыбались. С вертела запахло печеной зайчатиной. Я потянулась за сигаретами. Вот уж свезло!.. И замерзнуть не дали, и с голоду помереть… Есть всё-таки на свете добрые люди… то есть, не только люди… В общем, какая разница?!

    Гинко озабоченно копался в груде всяческого хлама, наваленного в углу пещерки.