– Про Эха надо было сразу!.. – виновато улыбаясь, сказал он. Росточком циклоп был метра три. Я задрала голову:

    – Так ты тут знаков опознавательных не выставил! С места в карьер – кидаться…

    – Не убил же! – беспечно разулыбался он.

    – Как там Эх поживает?.. – поинтересовалась я, радужно улыбаясь и пытаясь сообразить, что делать, если вдруг этот самый Эх сейчас из-за угла выйдет?..

    – Мне очень жаль… – погрустнел одноглазый. – Но вы с ним больше не увидитесь… Он нас покинул!..

    – В каком смысле?

    – Ушел в Великие Снега!..

    – Помер, что ли? – догадалась я.

    – Увы…

    – Слава богу! – выдохнула моя светлость и, опомнившись, схватилась за сердце. – …Слава богу, что его друзья по ту сторону гор не знают об этом! Это было бы для них таким уда…

    – По ту сторону гор?! – обалдел циклоп. – Но Эх был хромой от рождения! Он и за пределы дома-то редко отлучался!..

    – Мы общались на космическом уровне! – лихо отовралась я. – Психокинез! Слыхал про такое?..

    – Нет… – растерялся он.

    – Вот! А паришь мне мозги всякой ерундой… Друг! Раз уж с Эхом такая беда – может, ты мне поможешь?..

    – Всем, чем смогу!

    – Вот спасибо! – обрадовалась я. – Мне, видишь ли, через горы надо. И чем скорее, тем лучше…

    – Запросто! – с готовностью кивнул наивный глазастик. – Кстати, меня зовут Ух!.. А тебя?

    – Станислава, – важно поклонилась я.

    – Какое длинное имя!

    – Дык… от большого ума дадено…

    – А я – Мыш! – вылез на мое плечо хвостатый.

    – Мых?..

    – Мыш! – с нажимом повторил мой приятель. – И никак иначе! Усек?..

    – Такие вы странные… – циклоп добродушно улыбнулся. – Но через горы я вас проведу. Только утром.

    – А почему не сейчас?

    Он посмотрел на кружащийся в воздухе снег.

    – Метель скоро начнется. Небезопасно… Пойдемте к нам! У нас дома тепло и сухо. Мама вам даст горячего грогу… Пойдемте?..

    Мы с Мындером посмотрели друг на друга. Потом – на одноглазого.

    – Тепло, говоришь?.. – протянул крыс.

    – Ага.

    – И грог?.. – Я развела руками. – Ну, это серьезный аргумент… Пошли!

    Сквозь ту самую расщелину в скале мы прошли внутрь горы. Наш провожатый уверенно вел нас по каменным коридорам, треща без умолку:

    – То-то все удивятся! У нас гости редко бывают, а из людей, почитай, ни разу еще не было никого!.. Мы-то что, мы бы и рады, да только они злые больно!

    – Да уж, наслышана… – кивнула я. – Мне Гинко рассказывал. Климат на них, что ли, так неблагоприятно действует?.