– А-а, так ты и Гинко знаешь?.. – радостно обернулся циклоп. – Он славный. Часто забегает. Мама его очень любит… Вот в прошлый раз шаль ей связал – теплую! У ней радикулит…

    – Он еще и вяжет?!

    – А то как же! Когда линяет – особенно. Знаете, какая у него шерсть густая?..

    – Видели… – отозвался Мышель. – А вы, как я погляжу, все тут между собой дружите?

    – Без этого нельзя, – серьезно проговорил Ух, сворачивая вправо. – Это, может, человек человеку волк, а у нас всё по-другому!..

    Я только вздохнула. Да уж… в этом смысле человеческие взаимоотношения оставляют желать лучшего!.. А жаль, граждане. Очень жаль.

    Коридор неожиданно кончился. Мы вышли наружу.

    – Вот, – сказал циклоп. – Наш поселок!

    Перед нами оказалась довольно просторная почти круглая площадка, засыпанная утрамбованным снегом и со всех сторон окруженная скалистой стеной гор. Стена была вся испещрена отверстиями пещер. Слышались голоса, детский смех и позвякивание посуды. Несмотря на ночь, кажется, никто не спал. Мы спустились по каменной тропинке на плац. Я с интересом осмотрелась и удивленно подняла глаза на провожатого:

    – Ух! А что это у вас?..

    Прямо посередине, деля площадку на две равные части, стоял невысокий каменный частокол.

    – Граница, – пояснил циклоп.

    – Зачем?

    – Видишь ли… это другая часть племени. Мы уже третий год не разговариваем!

    – Почему? – Мышель вылез из кармана и вскарабкался на мое плечо.

    – Разногласия у нас… – Ух затопал к третьей пещере слева. – Внутренние…

    – Серьезные?

    – Даже до драк доходило!

    – Ого!.. – покачал головой крыс. Одноглазый откинул меховой полог и вошел внутрь.

    Я, на всякий случай держась за его спиной, шагнула следом.

    – Мама! – улыбаясь, сказал голубоглазик. – У нас сегодня гости!

    – Гости?.. – Мешающая огромной ложкой в котле женщина обернулась.

    У нее был большой карий глаз с пушистыми ресницами и длинные пышные волосы. Я робко вышла из тени:

    – Добрый день! То есть ночь…

    – Человек?! – ахнула женщина. – Ух!.. Ты в своем уме?!

    – Мам, да ты не бойся! – успокоил ее циклоп, присаживаясь на камень у входа и снимая меховые унты. – Она не из деревни. И она знала Эха!..

    – Правда?.. – с легким беспокойством посмотрела на меня женщина. Я заулыбалась так, будто мои уголки губ к ушам привязали… Нет, они, может, и безобидные, но мало ли что?.. Люди, я смотрю, у них не в чести. И в этом, положа руку на сердце, нет ничего удивительного!..

    Посмотреть на добрую и хорошую меня заявилась вся одноглазая общественность. Мама Уха, проникшись к нашим злоключениям, расстаралась вовсю – нас отогрели, накормили (невзирая на невнятные протесты типа «да мы не голодные…») и напоили… горячий грог – это весчь!.