Тишина.

Холод.

И в то же время что то незримое, живое присутствовало в этой пустоте, будто обитатели дворца ушли отсюда совсем недавно. Двери не были заперты, богатые столы и кресла не покрыты защитными чехлами… Повсюду лежал толстый слой пыли.

Она вдруг тревожно застыла. Незапертые двери: что это могло означать?

Небров?

Страх охватил все ее существо, но тут она вспомнила, что в Камбароне тоже никогда не запирали дверей. Никто не смеет красть у богатых и знатных, у облеченных властью. Если бы Небров ее опередил, она уже сейчас стояла бы перед ним.

Она со стуком закрыла за собой дверь, и этот звук эхом ответил ей, отозвавшись от высоких потолков. Сейчас Неброва здесь нет, но кто может сказать, сколько у нее времени? Если она немедленно не примется за работу, ей придется отложить все на завтра. Витраж надо поставить на место, пока солнце еще не начало заходить, иначе желаемого эффекта не получится.

Наморщив лоб, она припомнила все подробные инструкции, которые ей дала мама. Левый коридор должен вести в домовую церковь. Взяв Джедалар, она быстро направилась в ту сторону.

* * *

Джордан остановил лошадь у подножия холма. Он поднял глаза и замер: в потоке ярких лучей полуденного солнца дворец сверкал всеми цветами радуги. Его по праву можно было бы назвать Ледяным дворцом: снег и лед покрывали серебряной шапкой строение из серого мрамора, скорее напоминавшего греческую, нежели русскую архитектуру: классические колонны, изящные невысокие пристройки, фронтон с белыми барельефами… С крыши свисали длинные, переливающиеся на солнце сосульки. Лед образовывал зеркальные пласты на вымощенном камнем дворе и четырех ступеньках, которые вели к парадной двери. Даже ряд витражных окон, тянувшихся вдоль всего фасада, покрылся льдом, и каждое окно сияло, напоминая заключенное в хрусталь пламя.

Лошадь Марианны была привязана к узорчатому столбу во дворе.

– Добыча уже близко, – сказал Грегор. – Будем брать дворец штурмом?

– Нет. Найди людям жилье в деревне. Я пойду туда один.

– Ах, какая храбрость, какое самопожертвование! Джордан проигнорировал укол:

– И расспроси жителей, не появлялся ли здесь за последнее время кто то посторонний. Нельзя допустить, чтобы Небров застал нас врасплох.

– Я сделаю кое что получше, – ответил Грегор. – Я прикажу Нико ехать обратно и проверить, не преследует ли нас наш демонический друг.

Нико застонал, изображая отчаяние.

Грегор не обратил на это никакого внимания и перевел взгляд на золотом блестевшие на солнце отдаленные купола и колокольни Москвы.

– Этот дворец расположен очень близко от Москвы. Возможно, здесь и находится выход из туннеля.

– Я готов поставить на это немалую сумму, – отозвался Джордан.

Грегор повернулся к Нико:

– Ну, пошли, друг мой. Давай устроим наших людей хотя бы на одну ночь под крышей. Я уверен, что Джордан позовет нас, если мы ему понадобимся.

Нико скорчил обиженную гримасу:

– Тебе наплевать, что я эту ночь под крышей не проведу!

– Обещаю, что завтра у тебя будет и тепло, и огонь, и сухое помещение. – Грегор прощально помахал Джордану. – Я приду завтра утром посмотреть, одержал ли ты блестящую победу или только остался в живых.

Джордан проводил взглядом удаляющийся в сторону деревни отряд, а потом снова взглянул на дворец.

Она здесь, за этими стенами.

Еще минута – и он увидит ее, будет говорить с ней.

И он направился к ступеням, ведущим к двери.

* * *

Он едва успел открыть парадную дверь, как сильный удар обрушился на его шею.