Кто то притаился за дверью и ударил бы Джордана прямо по голове, если бы он не успел увидеть на полу тень от палки и быстро отскочить в сторону. Но даже этот скользящий удар заставил его глухо вскрикнуть от боли.

С палкой в руках перед ним стояла Марианна! Он ухватился за ее оружие и вырвал его у нее из рук. Оказалось, что это просто ветка дерева.

– Черт подери, ты что, хочешь меня убить?

Она отшатнулась в сторону и бросилась бежать.

Он поймал ее за косу и, резко дернув, заставил остановиться.

Она не вскрикнула от боли, как сделала бы любая другая женщина. Вместо этого она повернула голову и впилась зубами ему в руку.

Он невольно разжал пальцы, и она вырвалась от него. Она побежала через вестибюль по направлению к лестнице.

Он нагнал ее на шестой ступеньке и повалил на колени. В следующую секунду она уже лежала на спине, а он сидел на ней верхом, заломив ей руки за голову.

– Отпусти меня!

– Черта с два!

– Дура, – пробормотала она. – Какая я дура! Я привела тебя сюда. Мне следовало бы понять… – Она снова начала вырываться. – Но ты его не получишь!

– Прекрати биться. Ты сделаешь себе больно. Она гневно посмотрела на него:

– Или тебе!

– Не мне, – хрипловато проговорил он. – Может, ты не заметила, что я начал получать удовольствие от нашей борьбы?

Марианна окаменела, осознав, что он говорит правду. Вдруг она почувствовала, как жестко напряглась его плоть, прижавшаяся к ее телу. Его возбуждение росло.

– Ты не станешь меня насиловать, – прошептала она. – Ты не сделаешь этого!

В ту секунду он в отличие от нее отнюдь не был в этом уверен. Неожиданная физическая борьба выпустила на свободу весь гнев и неудовлетворенное желание, копившееся в нем уже несколько месяцев. Он уже ни о чем не думал, слепая страсть переполняла его тело, бедра шевельнулись в чувственной ласке. Он все теснее прижимался к ней.

– Почему ты в этом так уверена? По ее телу пробежала дрожь. Она закусила нижнюю губу почти до крови.

– Я тебя знаю.

– Я тоже думал, что знаю тебя. – Он прикоснулся губами к ее шее. От нее пахло ветром и хвоей и еще каким то едким веществом, смутно показавшимся знакомым. Но Джордан не мог сейчас на этом сосредоточиться, все постороннее не имело никакого значения. Еще от нее пахло женщиной, и этот запах возбуждал сильнее, чем самые утонченные духи. Он осторожно лизнул впадинку у шеи, где лихорадочно бился пульс. – Но это не помешало тебе обмануть меня, а потом даже попытаться убить.

– Я бы не стала тебя убивать. Я только хотела, чтобы ты потерял сознание. Мне надо было тебе помешать.

Он снова шевельнул бедрами.

– Помешать делать вот это? Почему? Тебе это нравится. Сейчас тебе больше всего хотелось бы обхватить меня ногами. Так ведь?

Она глубоко, прерывисто вздохнула.

– Да, мне этого хотелось бы, но я этого не сделаю. Я не позволю тебе воспользоваться мной как громоотводом для того, чтобы ты освободился от гнева и желания. Ты меня не изнасилуешь, а я не поддамся соблазну.

– Мы уже так сражались в Дэлвинде.

– Я стала сильнее.

Он внимательно посмотрел ей в глаза.

– Да, ты стала сильнее. – Он улыбнулся. – Но тебе не приходило в голову, что так для нас обоих сражение станет еще интереснее?

– Дай мне встать. Я словно растянута на дыбе.

– Тебе не нравится? А мне – очень. Я ощущаю каждый мускул, каждый нежный изгиб твоего тела. По моему, если бы я вошел в тебя в этом положении, тебе это очень понравилось бы. Помнишь, какое наслаждение ты получила, растянувшись на подлокотниках кресла? Я знаю, как…

– Дай мне' встать! – И вдруг она отчаянно вскрикнула: – Если ты собираешься меня изнасиловать, делай это сейчас!

Но никакого насилия не потребовалось бы.