– Почему тебе не нравится называть ее воран? Это ее титул. Так же, как слуги в Камбароне называли Джордана «ваше сиятельство».

– Это другое дело. – Он нахмурился. – Когда люди называют ее «воран», это напоминает мне огромных черных птиц, которые слетались и обклевывали поля с зерном там, в Камбароне. Ана не такая.

– Ее враги с этим не согласились бы, – суховато сказал Джордан.

– Но здесь у нее нет врагов, так что ее не надо звать «воран». – Алекс повернулся к Марианне. – И мне кажется, ей было бы приятно, если бы ты попросила разрешения выйти за Джордана замуж.

– Не думаю, чтобы сейчас стоило о чем то ее просить, – сказал Джордан. – Хотя я пригласил ее присутствовать на венчании.

– Правда? – спросила Марианна. – Почему?

– Да потому что она его мать, – с досадой объяснил Алекс. – Не задавай глупых вопросов, Марианна.

Мать, которую он не желает признавать, – и тем не менее приглашает разделить столь важный день в его жизни.

– Почему? – снова спросила она. Джордан пожал плечами:

– Причуда.

Никакая причуда не заставила бы его так поступить.

– Она обещала прийти?

– Конечно, она придет, – сказал Алекс. Джордан улыбнулся ему:

– Если мы удостоимся чести лицезреть ее сегодня за обедом, то ты, может быть, сможешь убедить ее прийти.

* * *

Воран не удостоила их чести лицезреть ее за обедом в тот вечер, и Грегор тоже. После того как они поели и уложили Алекса спать, Джордан проводил Марианну в ее покои.

– Как происходит венчание в Кассане? w спросила она у него.

– В основном так же, как и везде. Церемония состоится в дворцовой церкви. Я выбрал Грегора своим вадсаром.

– Что такое «вадсар»?

– Покровитель невесты. Это – старинная традиция, оставшаяся с тех времен, когда вождь племени посылал гонца к другому предводителю, чтобы тот привез ему невесту. Им часто приходилось ехать по территории враждебных племен, а невеста считалась завидной добычей. Поэтому посланец должен быть самым мужественным и сильным.

– Грегор – вадсар, – улыбнулась Марианна. – Эта роль ему очень подходит.

– Он встретит тебя у входа в церковь и подведет ко мне. Мы встанем на колени лицом друг к другу, и священник произнесет слова обряда. Потом мы обменяемся клятвами в присутствии свидетелей. Я попросил Грегора найти тебе подходящее платье.

– А какое считается подходящим?

– В Кассане невесты надевают ярко голубое. Этот цвет – символ радости.

– А что надевают женихи?

Он бросил на нее невинный взгляд:

– Белый, естественно. Цвет девственности. Все женихи в Кассане должны быть девственниками.

– Как! Но ведь тогда… – Она замолчала, услышав его смех, и состроила гримасу: – Твое счастье, что это только шутка. Нам не разрешили бы жениться на таких условиях. А на самом деле какой цвет положен женихам?

– Черный, в знак траура. – При виде обращенного к нему возмущенного лица он отступил на шаг. – Невинная шутка, любимая. Мужчинам никакого цвета не предписано. Мы надеваем то, что нам вздумается.

– Это несправедливо.

– Даже в Кассане жизнь иногда бывает несправедлива к женщинам. Хотя воран делает все, что может, чтобы это изменить. – Остановившись у ее двери, он наклонил голову в полупоклоне: – Доброй ночи, любимая. До завтра.

Марианна кинула на него неуверенный взгляд. В течение всего этого долгого и тяжелого переезда они не были вместе, но она знала, что Джордан все время хочет ее близости.