– Ты не оставишь меня, – дрожащим голосом проговорила Ана.

– Освободи Джордана и себя. Или я потребую свободу себе.

Он резко повернулся.

– Проклятье, Грегор, ты не можешь меня оставить!

Он не оглянулся.

* * *

Марианна остановилась под аркой у входа в сад, с волнением вглядываясь в маленького мальчишку, игравшего на берегу зеркально гладкого пруда.

В нем уже трудно было угадать того цыганенка, каким Алекс был всего несколько недель тому назад. Он поправился, его кудрявые волосы были аккуратно подстрижены. На нем были стеганая куртка и сапоги, похожие на те, что она заметила на кассанских ребятишках на улицах Ренгара. Несомненно, влияние воран, мрачно подумала она. А какое еще влияние эта женщина оказала на Алекса в отсутствие Марианны? Воран – тоже женщина, стремящаяся оставить свой след.

Ну что ж, она скоро все узнает. Глубоко вздохнув, Марианна окликнула брата:

– Алекс!

Мальчик повернулся и увидел ее. Мгновение он не двигался с места, а потом вдруг издал радостный вопль и кинулся к ней.

Закрыв глаза, она крепко обняла его. Такого теплого и любимого!

Однако он почти сразу же вырвался из ее рук:

– Ты не должна была уезжать! – яростно сказал он. – Я на тебя зол.

– Прости, дорогой, но мне надо было уехать. Я не хотела с тобой расставаться.

– Ана мне так и объяснила. Она сказала, что ты не оставила бы меня, не будь это так важно.

– Она так сказала? – изумленно переспросила Марианна.

Алекс кивнул.

– Но ты должна была взять меня с тобой.

– Нет. Это было опасно. Я могла там встретить людей, которые были с тобой так жестоки. По его лицу пробежала тень.

– И ты их встретила? Она кивнула.

– Но они тебя больше не тронут, Алекс. Его лицо не просветлело при этом известии.

– Ты должна была взять меня с тобой, – повторил он. – Это нечестно. Ты – моя сестра. Ты не дала мне возможности позаботиться о тебе.

– Ты заботился о воран.

– Я все равно поехал бы с тобой.

– Я думала, что она тебе очень нравится.

– Она мне и правда нравится, но это совсем другое. Мы не родственники. – Он нахмурился. – Ты должна пообещать мне, что больше не уедешь, не предупредив меня.

Она не потеряла его!

– Обещаю. – Марианна горячо обняла его. – Мне надо еще кое что тебе сказать. Мы с Джорданом завтра обвенчаемся.

Лицо Алекса осветилось яркой улыбкой.

– Это ведь значит, что ты будешь с ним всегда, да?

– Именно так, – отозвался Джордан. Он уже некоторое время наблюдал за их встречей. Подойдя ближе, он остановился перед Алексом. – Поскольку ты – самый старший мужчина в роду Марианны, я пришел сюда просить, у тебя ее руки. Алекс серьезно кивнул:

– Но ты должен очень хорошо с ней обращаться.

– Я постараюсь, – столь же торжественно сказал Джордан. – Но если ты увидишь, что я забыл об этом, ты должен обязательно напомнить мне.

– Хорошо. – Алекс повернулся к Марианне. – А тебе надо просить у Аны его руки?

– Господи, надеюсь, что нет. – Марианна поморщилась. – По моему, я нравлюсь воран гораздо меньше, чем ты.

– Ане, – поправил ее Алекс.

– Почему тебе не нравится называть ее воран? Это ее титул.