— Вы предлагаете мне подписать собственной рукой себе смертный приговор?

— Ну, до этого не дойдет. Хотя неприятности неизбежны. Получишь выговор. В крайнем случае подашь в отставку. Тоже невелика беда. Все равно вас всех скоро в шею вытолкают отсюда. Криминал тебе не пришьют. Алиби стопроцентное: жена и ребенок в заложниках. А чтобы не умер с голода, когда отсюда попрут, я твоей жене в Маринкином рюкзачке оставил четверть миллиона «зеленых». Твоя подпись стоит этих денег. Подписывай. Чартерный рейс откладывать нельзя. Через три часа самолет должен взлететь.

— Это невозможно, — почти искренне возразил Константин Опиевич.

— В этой стране все возможно.

— Тут стратегическое сырье. Нужно согласие Министерства безопасности.

— Слушай, заместитель, не вешай мне лапшу на уши. По документам мы отправляем образцы для анализа с обязательным возвратом. Твоя подпись — гарант.

— Таможня не пропустит.

— Согласуй. За то и платим.

— А давай так. Едем сейчас вместе, освобождаем Светлану Дмитриевну и Маринку, ты забираешь валюту, а я никому не сообщаю.

Лимон пожал плечами, сел в кресло, посмотрел на часы и постучал по ним пальцем:

— В твоем распоряжении не вагон времени. В 17.01 спорить будет не о чем.

Константин Опиевич изменился в лице. Подбородок задрожал. Очки запрыгали, как живые. Быстрым жестом он их снял. И Лимон увидел совсем другого человека. Беспомощные близорукие глаза, слишком широко расставленные, придавали лицу выражение дебильности. Губы увлажнились. От его уверенности в себе не осталось и следа. Он сидел, крутил руками очки и бессмысленно смотрел в никуда.

— Не впадай в истерику. Прими как должное. С каждым может случиться. Тебе еще повезло. Я же не собираюсь взрывать твою дочь. Или жену.

Наоборот, еще деньги даю. Криминала нет. Все продумано. Я специально угнал «скорую помощь», устроил легкую аварию при похищении, сейчас гаишники уже раскручивают это дело. Банька заминирована по науке. Менты содрогнутся, когда будут открывать. Тебя никто не осудит. Подписывай.

— Можно, я выпью коньяку? — неожиданно спросил заместитель.

— Валяй по сто грамм на брата. Константин Опиевич отправился в комнату отдыха. Лимон — за ним. Расположившись в мягких югославских креслах, они молча отхлебывали коньяк из хрустальных рюмок, сужающихся кверху.

— Значит, все предусмотрели, — задумчиво произнес Константин Опиевич. — А международная огласка? Шум, санкции? Да вашу фирму в порошок сотрут.

— Сотрут. Если найдут. Думаю, ее уже не существует. А потом — ты слишком мрачно смотришь на события.

— А ты безрассудно. Тобой займутся лучшие кадры старого КГБ. От них не уйдешь.

— Не переживай. Есть силы помощнее твоих сыщиков.

— Не боишься?

— Нет.

Константин Опиевич задумался. Он уже водрузил на нос очки, и лицо снова приобрело начальственно-впечатляющее выражение. Зато Лимон больше не удивлялся тому, что Светик изменяет мужу со спортсменом. Должно быть, коньяк придал заместителю решительности и мужественности. Он по-деловому поинтересовался:

— В случае, если тебя возьмут, ты сообщишь о валюте?

— Никогда. Любой сговор только усугубляет статью.

— Тогда я пойду позвоню? — с. опаской спросил Константин Опиевич.

Лимон протянул ему листок с номером телефона. Заместитель вышел в кабинет. Лимон с удовольствием закурил. Эта семейка четверть миллиона из рук не выпустит. Он не ошибся. Вернулся Константин Опиевич заметно повеселевший.