Шина с подозрением покосилась на его подчеркнуто невинное выражение лица и насмешливо блестящие глаза.

– Ты на все способен, – заключила она. – И ты уж слишком умело владеешь своими «уловками», чтобы быть в них новичком. Где ты научился жульничать в карты, Рэнд?

– Ну, если ты уж так хочешь знать, то в моем постыдном прошлом было время, когда я работал в казино в Нассау в качестве крупье по «блэк джеку».

– Рэнд Челлон, ты наглый обманщик! У тебя что, совсем нет совести? Ведь я так доверяла тебе!

– Что касается чего то важного, то ты можешь и дальше мне доверять, голубка. Я просто подумал, что при таких ставках мы оба выиграем, если я буду победителем. Ну ладно, иди! Я так и чувствую, как моя сила воли тает с каждой минутой. – Он развернул ее к лестнице и поторопил шлепком по заду. – Жду тебя завтра в восемь за завтраком. Самолет приземлится не раньше десяти, так что мы успеем прогуляться, как обычно. Приятного сна, голубка.

Небольшой самолет плавно снижался с грацией пикирующего орла. Шина и Челлон как раз вышли из леса. Увидев самолет, они неторопливо двинулись к концу взлетной полосы. Когда изящная стальная птица пробежала свой путь и замерла, они уже стояли у ангара.

Дверца самолета открылась, и выдвинулся трап. Шина замерла от любопытства, ожидая появления секретарши Рэнда. Он неоднократно упоминал о ней в течение прошлой недели всегда с уважением и восхищением, так что у Шины сложилось впечатление, что Марси должна совмещать в себе неутомимость динамо машины с аккуратностью компьютера.

Девушка, которая поспешно сошла по ступенькам, больше походила на студентку, чем на образец деловой женщины. Одетая в ярко желтый лыжный костюм, Марси Ловетт была высокой, стройной, с короткими каштановыми кудрями и вздернутым носиком, щедро усыпанным веснушками. Когда она быстро подошла к Челлону, ее зеленовато карие глаза глядели чуть настороженно, а на приятном лице застыла виноватая улыбка.

– Ты меня, конечно, убьешь, – заявила она, болезненно морщась. – Но, видит Бог, я ничего не могла поделать. Эта женщина не оставила мне выбора.

– Сбавь обороты, Марси, – остановил ее Рэнд. – Кто не оставил тебе выбора?

Марси Ловетт бросила неловкий взгляд на Шину, которая стояла рядом, держа Рэнда за руку.

– Донна Скотт, – неохотно проговорила она наконец. – Я делала все возможное, чтобы отвязаться от нее, но эта женщина хуже ищейки. Она разыскивала тебя более трех месяцев, и я не представляю, как ей удалось узнать, что я сегодня лечу к тебе.

– Надеюсь, я неправильно тебя понял? – проговорил Рэнд подчеркнуто мягким голосом. – Ты же не привезла ее с собой?

Марси Ловетт кивнула с самым несчастным видом.

– Я же сказала, что ты меня убьешь. Но у меня не было никакой возможности избавиться от нее, разве что выбросить ее из самолета без парашюта. Когда я приехала в аэропорт сегодня в пять, она уже ждала меня. – Марси виновато вздохнула. – Я даже и не представляла, что такие светские барышни способны вставать раньше полудня! Поверь мне, Рэнд, мне ужасно жаль!

– Ну ничего, – поморщился Челлон. – Я разберусь с этим. Я знаю, какой Донна может быть упорной, если чего то захочет. Так где она сейчас?

– Они с доктором Ноултоном все еще в самолете. – Секретарша поморщилась. – Она отказывается выходить, пока не исправит тот ущерб, который путешествие нанесло ее красоте. А доктор не хочет оставлять ее одну. Она оттачивала на нем свою технику обольщения с того самого момента, когда мы вылетели из Хьюстона. – В тоне Марси определенно звучало предупреждение.

– У Донны не больше техники, чем у парового катка, – сухо отозвался Рэнд.