Шина уперлась взглядом в лампочки по краю зеркала на ее столике и постаралась не слышать голоса спорящих рядом мужчин. Она и так безумно устала, а впереди еще концерт! Ей требуется время, чтобы собраться с силами и пережить ожидающую ее боль. Господи, ну почему они не могут выйти? Когда ее дядя позвонил в гостиницу и попросил Рейли привезти Шину в театр пораньше, она и понятия не имела, что все это ради встречи с чопорным чиновником, который говорит неизвестно о чем. Почему ее дядя не мог утрясти все проблемы сам как всегда?

– Вы что, обвиняете меня и мою племянницу в принадлежности к этим кровожадным террористам? – недоверчиво проговорил О'Ши, и лицо его еще больше покраснело.

– Ну, конечно, нет! – поспешно заверил Смит. – Вы оба были проверены самым тщательным образом, и мы знаем, что у вас нет ни малейшей связи с этой группировкой. Я просто говорю, что они могут использовать вашу племянницу для достижения своих неблаговидных целей. Когда ее брат умер мученической смертью в университете, она стала чуть ли не народной героиней. А в последние годы мисс Риардон обрела огромную популярность как в Ирландии, так и во всей Европе, исполняя свои трагические песни. У нас даже есть сведения, что они уже несколько лет проявляют особое внимание к ее концертам. Мы получили информацию, что концерты мисс Риардон находятся под защитой НКИ. На ее выступлениях никогда не происходят взрывы или другие террористические акции.

– Вы слепы, как любой англичанин, – резко бросил О'Ши. – Неужели вам не приходило в голову, что, какими бы жестокими ни были эти бунтовщики, они не перестают быть ирландцами, и их вполне может растрогать пение моей племянницы?

– А не лучше ли предоставить право решать вашей племяннице? – устало сказал Смит. – Так или иначе, это, в основном, относится к ней. – Он неуверенно посмотрел на Шину, маленькая фигурка которой выражала полное безразличие.

– Моя племянница полностью доверяет мне, – негодующе заявил О'Ши. – И я не хочу, чтобы вы расстраивали ее своей бессмысленной настойчивостью.

– Я бы не стал тратить время на приход сюда, если бы считал свою миссию бессмысленной, мистер О'Ши. Мне кажется, вы должны позволить мне хотя бы узнать мнение мисс Риардон.

С раздраженным вздохом Шина отвернулась от зеркала. Она надеялась избежать прямого разговора с англичанином и отгородиться от тяжелых воспоминаний, которые всколыхнуло его появление. Стоило ему появиться, она сразу поняла, с кем имеет дело, даже до того, как он представился. Бог знает, сколько раз ей пришлось общаться с такими, как он, когда умер Рори. Смит олицетворял собой тип деловитого, чопорного чиновника бюрократа, которых ее дядя презирал более всего. Но было ясно, что он не уйдет, пока не услышит ее возражения.

– Мистер Смит, я даже не знаю, что это за НКИ, – нетерпеливо сказала Шина. – Ну как они могут меня использовать?

Смит нахмурился.

– Вы должны были читать о них в газетах, мисс Риардон. Национальная коалиция Ирландии – самая кровавая террористическая организация за всю историю страны. Их лидеры были прежде членами ИРА, но потеряли терпение, глядя на бесплодные попытки ИРА освободить Ирландию. – Он холодно улыбнулся. – ИРА они также стоят поперек горла, как и правительству Ее Величества.

– Моя племянница не интересуется политикой, – вмешался О'Ши.

– Но это жизненно важно… – начал было Смит.

– Мой дядя совершенно прав, мистер Смит. Я ему полностью доверяю, – твердо перебила его Шина, и в ее низком голосе послышался легкий ирландский акцент. – Если он считает, что вы заблуждаетесь, то я не могу сделать то, о чем вы просите.