– Я не хотел расстраивать тебя, дорогая, – осторожно сказал он. – Ты же знаешь, я желаю тебе только добра.

Рейли тут же вступился, улыбаясь Шине, как добрый друг:

– Донал всегда ставил твои интересы на первое место, Шина, ты же знаешь.

– Да, знаю, – устало согласилась Шина. – Прошу прощения, что говорила грубо, дядя До нал. Просто ваше появление было таким неожиданным, что я немного растерялась.

– Это абсолютно естественно, дорогая, – отечески успокоил ее О'Ши. – Мне надо было бы сообразить, что твои нервы все еще натянуты. Я бы обязательно обратился к тебе, если б знал, что ты этого хочешь. – Он широко улыбнулся и развел руками. – Видимо, я слишком привык за эти годы оберегать тебя от всего на свете.

Рэнд издевательски хмыкнул, и Шина с упреком взглянула на него. Его агрессивность только усугубляла ситуацию. Она и так была почти до слез расстроена тем мягким давлением, которое привычно применил ее дядя. Он слишком долго был ее единственным родным человеком, и она просто не могла открыто выступить против его воли, как, очевидно, хотел Рэнд. Неужели он не понимает, как тяжело ей разрываться между ними?

– Я все понимаю, дядя Донал, – расстроено сказала она. – Просто сейчас ситуация изменилась. Мы должны все обсудить.

– К черту обсуждения! – вмешался Рэнд. – Ты не едешь с ними.

Шина тверже сжала губы.

– Это мое дело, Рэнд. Сделай одолжение, позволь мне самой решать, как лучше для меня.

– Ты же знаешь, я всегда готов тебя выслушать, – сочувственно сказал О'Ши. – Поехали с нами в Хьюстон, и по дороге поговорим.

Рэнд выругался себе под нос.

– И не думайте! Шина, я не выпущу тебя из моего поля зрения. Не понимаю, неужели ты опять не видишь, что он, как всегда, манипулирует тобой?

– Нет, не вижу! – крикнула Шина, смахивая не удержавшиеся слезы с глаз. – Это ты никогда не понимал, что дядя Донал не такой подлец, как ты о нем думаешь. Он мой ближайший родственник, и я люблю его. Он, черт возьми, заслуживает лучшего обращения!

О'Ши немедленно оказался рядом и нежно обнял ее, поглаживая по плечам.

– Успокойся, девочка, не надо так расстраиваться, – ласково заговорил он. – Он ничего не знает о наших делах и нашей жизни. Он не был с нами, когда умирал Рори. – О'Ши нежно приподнял ее подбородок и заглянул в глаза. – Помнишь, как Рори держал тебя за руку до самой последней минуты?

Шина почувствовала, как страшная, забытая на время боль пронзила ее сердце. Слезы градом покатились по лицу.

– Нет, его там не было, – как в трансе проговорила она. – Рэнда там не было.

– Негодяй! – В голосе Рэнда прозвучала такая угроза, что это отметила даже Шина в своем состоянии. – Не представляю, как у тебя хватает жестокости использовать смерть ее брата, чтобы добиться ее повиновения? Неужели ты совсем не ощущаешь вины, применяя именно это оружие?

– Не знаю, о чем вы говорите, – холодно произнес О'Ши. – И думаю, что вы сами вряд ли знаете, мистер Челлон.

Золотые глаза Челлона угрожающе сузились.

– Но я то как раз знаю, О'Ши, – бросил он обвиняюще, повысив голос. – Я надеялся, что смогу избежать этого разговора при Шине. Она и так слишком много пережила, чтобы нести еще и этот крест. – Он покачал головой, словно не веря сам себе. – Но ведь ты же не оставишь ее в покое, правда? Тебе мало было смерти Рори. Тебе нужен еще один ягненок, чтобы принести его в жертву на алтарь твоей проклятой идеи!

– Рэнд! – в ужасе ахнула Шина. – О чем ты говоришь?

– Прости меня, голубка, – уже потише сказал он. – Но с этим надо кончать.