|
Я его брат близнец. Я брат близнец лорда Максвелла. – Он невольно поморщился. – Не могу сказать, что горжусь этим, Мэриан. Мы с ним похожи достаточно для того, чтобы провести людей, которые не очень хорошо нас знают, и поэтому Кайл попросил меня занять его место здесь, чтобы он мог куда то отлучиться. Я не хотел этого делать, но он… меня уговорил. Я думал, это будет довольно просто. Приучу тебя к своему присутствию… вернее, к присутствию человека, очень похожего на меня… потом уеду. – Он поймал ее взгляд. – Я не ожидал, что полюблю тебя. Но я в тебя влюбился, и это все изменило. К его огромному облегчению, она не вскочила в ужасе, но и не ответила, что тоже любит его, как он втайне надеялся. Она рассматривала его отстраненным, каким то оценивающим взглядом. – Вот как… Неудивительно, что ты с самого начала показался мне другим. Более опасным. – Я… опасным?! – Он искренне испугался. – С Кайлом часто трудно иметь дело, но я то всегда отличался легким характером. Она как будто не обратила внимания на эти слова. – Кайл… Какое резкое имя… сплошные острые углы. Доминик мне нравится больше. Это хорошо. – Он взял ее руку. – Хотя я и не могу считаться главным призом в брачной гонке, как мой брат, но я люблю тебя, Мэриан. Надеюсь, этого достаточно. Она отняла руку, отодвинулась от него. Села, взяла свободный конец сари, лежавшего рядом на полу, завернулась в него. Прозрачный шелк, однако, скорее подчеркивал, чем скрывал ее наготу. – У тебя просто какая то страсть к женитьбе. Я ее не разделяю. Холодок пробежал у него по коже. Следовало ожидать, что возможность разговаривать с ней сама по себе не устранит всех противоречий. – Только в браке люди могут вести себя так, как мы. Она удивленно приподняла брови: – Ты хочешь сказать, что до меня никогда ни с кем не совокуплялся? – Я знал других женщин, но таких, как ты, – нет. Она прищурилась: – Ты имеешь в виду – таких богатых? Он стиснул зубы. По видимому, она успела наслушаться немало циничных разговоров за годы своего молчания. – Таких богатых действительно не было. Но меня привлекает в тебе не богатство, Мэриан. Я бы с радостью женился на тебе, если бы у тебя не было ни пенни. Она наклонила голову. Золотые серьги качнулись с легким дразнящим звоном. – У тебя есть собственное состояние? – Нет, – ответил он ровным тоном. – Есть небольшой доход, но это нельзя назвать состоянием. – Выходит, твой богатый брат хочет жениться на мне из за денег, а ты – бедный – нет? – В голосе ее прозвучало откровенное недоверие. Он вздохнул: – Доказать это невозможно. Либо ты мне веришь, либо нет. Губы ее дрогнули. – Что я знаю о мужчинах? Как могу судить? – Ты можешь прислушаться к голосу своего сердца, – тихо сказал он. – Мое сердце говорит, что перемены могут произойти слишком быстро. – Цинизм ее испарился. Осталась одна растерянность. – Для женщины брак означает, что ее тело и имущество переходят во власть мужчины. Когда я рисовала менди на руке Йены Эймс, она рассказала мне свою историю. Почему я должна подвергать себя такому риску, когда в этом нет никакой необходимости? Действительно, почему? С какой стати, если она его не любит и не доверяет ему? И как легко она прошла мимо его слов о любви. Борясь с чувством горькой обиды, он встал, надел панталоны и рубашку. Жаровня погасла, но пряный дым все еще окутывал помещение. Доминик раздвинул шторы и открыл окна. Перегнулся через подоконник, вдохнул чистый влажный воздух. Ему вспомнились прежние связи с женщинами. Он никогда не считал себя дамским угодником и все же плотских радостей отведал. Знавал и похотливых вдовушек, и страстных девственниц, и скучающих чужих жен. |
