Я не ответил ей сразу. Поджал губы, удивляясь Марининой проницательности.

— Мы договаривались, что ты не будешь мне врать, Витя. Ответь, пожалуйста. В чем же на самом деле причина твоего отказа?

Я задумчиво посмотрел на дверь, сквозь которую, совсем недавно вышла компания Маринадных горе-родственников во главе с этим странным «адвокатом».

— Хочешь правды? Ну хорошо. Давай начистоту.

Я нахмурился, заглядывая Марине в глаза. Девушка же застыла в ожидании моего ответа. Она даже приоткрыла свой маленький ротик, словно ребенок, ждущий продолжения страшной истории.

— Если я приму Грааль, ты можешь потерять его навсегда.

— Что? Почему?

— Ты знаешь, какая у меня жизнь. Совсем недавно я чуть не погиб. В очередной раз. Если я умру, ты не сможешь унаследовать Грааль после меня. По факту, мы друг другу никто.

— Никто? — Обиделась Марина. — Никто, говоришь?

— Юридически да.

— Так давай поженимся!

— Еще рано.

— Что? Почему?

— По тем же причинам, Марина, — я вздохнул. — Я не хочу оставить тебя вдовой. Я пойду на это, только когда буду уверен, что мы в безопасности.

— Что? О чем ты?

— Мои друзья, ты, все вы — это моя опора. Но и слабость тоже. Через вас на меня уже давили. Я не хочу, чтобы у моих врагов были новые поводы для давления. Например, наши с тобой дети.

— Но мы и так в безопасности! — Не выдержала Марина. — Кто нам угрожает⁈ Армавир стал спокойнее! Уже давно неслышно, чтобы на улицах стреляли, как раньше!

— Марин, ты же видела этого здоровенного амбала, что приходил сегодня к нотариусу. Вот и я тоже видел, — я снова глянул на дверь. — Интуиция подсказывает мне, что мы с ним еще встретимся. И встреча эта будет совсем недружеской.

Марина тоже уставилась на дверь с тревогой во взгляде.

— Грааль — это наследие твоего дедушки. Твой шанс на безбедную и спокойную жизнь. Ты сможешь распродать все эти сомнительные доли бизнеса, что Кулым забрал себе рэкетом, и пустить их на развитие ресторана. Может, даже сеть откроешь, — улыбнулся я. — Твоя мечта исполнится. Ты станешь заниматься вполне себе честным бизнесом, Марина.

— Этим людям нужен был Грааль, — сказала она. — А что если они…

— Я смогу тебя защитить, — сказал я, без сомнений. — Но бывает всякое. Ведь, наверное, в глубине души тебе казалось, что твой дедушка сильный, и никогда не умрет в бандитских разборках. Марин, я не хочу, чтобы ты потеряла Грааль навсегда, если со мной что-то случится.

— Не говори мне о своей смерти, — обиженно ответила она. — Мне больно такое слушать.

— Ты сама хотела правды.

Девушка хотела было что-то ответить, но замолчала. Помялась, обняв себя за локотки.

— Иногда я жалею, что ты пообещал мне не врать.

— Я знаю.

Она вздохнула.

— Я понимаю, ты хочешь меня защитить, но знаешь что? Я хочу, чтобы ты подумал.

— Я уже все решил, Марин, — покачал я головой.

— Пожалуйста, Витя! Подумай, ради меня! Мне девятнадцать лет! У меня учеба! Как я буду управлять рестораном сейчас? Да я мало что в этом понимаю!

— Ты разберешься, — сказал я. — Ты умная, Марин. Вон, в институте на одни пятерки учишься. Разобралась в юриспруденции, и в бухгалтерии ресторана разберешься. А мы с мужиками тебе поможем чем сможем.

— Все же… — Девушка нерешительно опустила голову.