— Я не об этом спрашиваю тебя, дурачок. Я спрашиваю, когда ты принял решение на мне жениться?

— Где-то между тем, когда ты уложила меня в постель, и тем, когда я обнял тебя сегодня утром.

Но почему ты спрашиваешь? Я что, пропустил крайний срок?

— Нет, просто… я не… это… — Клэр сдалась. — У меня нет слов.

— Это хорошо, потому что слова здесь не нужны. — Он посмотрел ей в глаза. — Я люблю тебя, Клэр. Можешь не отвечать прямо сейчас, только скажи мне, что ты обо всем об этом думаешь.

Ей казалось, она слышит биение собственного сердца.

— Да.

— Ты хочешь сказать, что не собираешься обдумывать мое предложение? — спросил он, не ожидая такого скорого ответа.

— Не собираюсь.

Он смутился и снова спросил:

— Ты не будешь обдумывать?

Вечно все ему надо объяснять по слогам!

— Ответ «да», Эван. Да, я выйду за тебя замуж.

Он боялся, что ослышался.

— Ты ведь находишься в трезвом уме и твердой памяти, да?

— Да, — засмеялась она. — Мое сердце готово выпрыгнуть из груди каждый раз, когда я вижу, как ты занимаешься с Рэйчел или читаешь сказку Либби.

— Когда ты слышала, чтобы я читал Либби? — удивился он.

— Ты читал ей «Золушку».

— О, это облегчает мне задачу. Я читал ей «Золушку» четыре вечера подряд.

— В тот вечер ты сказал, что я красивая.

Он вспомнил: ему казалось, что кто-то ходит по коридору, но он решил, что это игра его воображения.

— Ты подслушала?

— Нет, — немного обиделась Клэр. — Я спешила тебе на помощь. Я как раз пробиралась по коридору, держась за стенки. Во всяком случае, я рада, что ты меня не видел. И я рада, что слышала, как ты обо мне говорил.

— Я тоже рад.

Он чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.

— Ну, чем хочешь заняться? У нас вся ночь впереди, — продолжил он.

Клэр вздохнула и прильнула к его груди.

— Просто посидим у огня и послушаем, как дышит Либби.

— Забавно, я сам хотел это предложить, — сказал Эван и поцеловал Клэр.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

— В этом году мы наряжаем две елки, да, мама? — спросила Либби, вешая на пушистую ветку блестящий шарик.

— Да, милая, — сказала Клэр, распаковывая коробку с серебряным дождем.

Елка была не очень большая, но Либби любила, когда украшений много.

— Почему Эван не хочет, чтобы была одна елка? — настаивала Либби, вертя в руках игрушечного Санта-Клауса.

Клэр подозревала, что до этого Эван вообще никогда не ставил елку в своей гостиной, поэтому она старалась угодить ему, украшая рождественское дерево разноцветными гирляндами и фонариками. Рождество было на носу, вот почему вчера они все вместе съездили и купили елку, которую выбирала Либби. Клэр была рада, что ее дочь и Эван подружились.

— Потому что мы все собираемся провести Рождество с его семьей, а у них будет большая-пребольшая елка, но Эван все равно хочет, чтобы у него стояло свое дерево.

— Мама, а нашему деревцу не будет одиноко, пока мы будем гостить у семьи Эвана?

— Знаешь, когда мы вернемся, мы притворимся, что снова Рождество, и отметим его еще раз, — приободрила дочку Клэр. — Деревце и не догадается, что что-то не так. Как тебе моя идея?

— Здорово! — воскликнула Либби и уцепилась за свитер Клэр.