Софья поворачивается на бок, ища спасения в перемене позы, с губ невольно срываются непотребные слова: «Чтоб ты сдох!» И тут же: «Помилуй меня, Господи! Хоть и от души сказала, беру свои слова назад». Или нет? Это кто решил, что о мертвых либо хорошо, либо никак? А может, его еще простить да пожелать царствия небесного? Не дождется!

Ну вот, теперь и вовсе не уснуть. Коварной памяти только намекни, и она тут же разворачивает яркую картинку недалекого прошлого.

Чуть больше полутора лет назад Софья привезла из «около горячей точки» беременную племянницу, у которой и родни то лишь она, двоюродная тетка. Совсем недавно Настя похоронила бабушку, которая ее воспитала, а на пороге новая беда – подорвался на растяжке муж, совсем еще молоденький сержант, оставшийся на службе по контракту.

Софья забрала племянницу к себе и определила в Энский роддом под присмотр врачей. Через месяц Настя родила здоровенького малыша весом в пять килограмм. И обстоятельства складывались более менее нормально, пока Степан, третий по счету муж Софьи, все не испортил.

Для него этот брак был вторым. В первом судьба наградила его отцовством. Но счастье немедленно уступило место отчаянию и нервным срывам из за неистового плача младенца дни и ночи напролет. Мало того, так еще жена повадилась «ходить налево». И Степан решил: а на фига ему это нужно – бессонные ночи, неверная жена!

О том, что сам не дурак «полевачить», он не думал, будучи уверенным, что мужчины – существа от природы полигамные, потому у них на роду написано не пропускать ни одну лань, идущую добровольно в сети.

Ведь мужчина – это кто? Человек с большой буквы! А что такое женщина? Всего лишь некое лишнее ребро, без которого мужчина вполне обходится. Бесплатное приложение к образцу конгениальности. Своего рода «мутатис мутандис», то есть подлежащее замене. Поэтому стоит ли с ней чикаться?

Подобные псевдофилософские аргументы, которые Степан приводил жене после каждого своего «захода», выбивали у нее – как ему казалось – почву из под ног и раскрывали перед ним неограниченные возможности. Однако земля перед женой из за столь циничных заумностей мужа не разверзлась, а слова так словами и остались.

Решив, что их дальнейшее совместное существование приведет из за жениных гулянок и его взрывного характера к неминуемому смертоубийству, Степан собрал чемоданы – и был таков. Для сына нанял сиделку, навещал регулярно и алименты платил, но с женой нимфоманкой развелся категорически.

Нагулявшись досыта, Степан снова решил жениться. На этот раз «выбирал долго и тщательно», как он поведал другу. Остановился на Софье: относительно молодая, так как ей уже тридцать шесть (что сам пятый десяток разменял, так это ерунда, ведь старый конь бороздит не хуже молодого), образованная, занимает уважаемую должность, в меру красивая, а потому довольно скромная. И все же самое главное – «роскошный вид сзади».

Ох и пошляки эти мужики, когда говорят о женщинах! Сама виновата: нечего было подслушивать. И чем она тогда думала, когда за него собралась?

Умел таки, шельмец, нравиться: и видный, и работящий, к тому же балагур и весельчак. А как ухаживал – Софья порой сама себе завидовала. В общем, знал, как пустить пыль в глаза. Да и женихов в их провинциальном городке, куда она совсем недавно перебралась после очередного развода, особо не наблюдалось. А замуж то снова хочется аж невтерпеж: как же без хомута на шее?

Вот и решилась на этот полубезумный шаг, надеясь, что ей ужасно повезло, так как женщины вокруг тут же воспылали к ней самой черной завистью, а потому вывод напрашивался сам: на этот раз она не ошиблась.

Однако как ни ужасно это признавать, но общество в лице оставшихся за бортом отвергнутых дамочек тоже может попасть пальцем в небо: человек праздник на людях, Степан оказался в быту тем еще самодуром.