В 11 лет мозг начинает быстро уничтожать лишние связи. Его цепи становятся более специфичными и эффективными.

Мозг работает по принципу «используй, или потеряешь». Связи, которые регулярно используются в ранние годы, становятся стабильнее, а неиспользуемые связи уничтожаются. У подростков и молодых людей чуть старше 20 лет все еще продолжает развиваться передняя треть мозга (кора лобных долей).

Мы считаем 18-летних взрослыми, но их мозг еще далеко не сформирован. Миелин продолжает образовываться в лобной коре до 25–26 лет, улучшая способности мозга к управлению. Вели ли вы себя более зрело в 25, чем в 18? Уверен, что да. Интересно, что индустрия страхования автомобилей угадала особенности созревания мозга намного раньше, чем общество в целом. Стоимость автостраховки уменьшается при достижении водителем 25 лет, поскольку в этом возрасте люди становятся предусмотрительнее, реже попадают в аварии, их центры суждения работают лучше.

Знание о том, что развитие мозга продолжается до 25 лет, очень важно распространить.

Когда подростки и молодые люди курят, употребляют алкоголь или травмируют мозг в опасных видах спорта, они нарушают траекторию его развития. Иногда необратимо.

После 25 лет, когда мы достигаем пика своего развития, мозг медленно начинает уменьшаться. Некоторые исследования показывают, что у мужчин мозг уменьшается быстрее, чем у женщин. Я думаю, причина в том, что мужчины хуже обращаются со своим мозгом. По статистике, они чаще не в ладах с алкоголем, больше играют в американский и европейский футбол и бьют головой по мячу. В колледже 70 % игроков в американский футбол и около 62 % игроков в европейский футбол переносят хотя бы одно сотрясение мозга в год. А если речь идет о мозге, то размер имеет значение. Мозг древнего стегозавра был размером с грецкий орех. Мозг взрослого человека весит 1300–1400 г. Мозг кошки весит около 30 г. Именно поэтому, когда люди проявили любопытство, они придумали космические полеты и лекарства от рака. А кошки, согласно поговорке, от любопытства мрут.

Очень извилистые складки на внешней поверхности мозга называются корой. Толщина ее составляет 2 мм, а общая площадь около 2,5 кв. футов (примерно 3,5 листа бумаги формата А4).

Для того чтобы правильно работать, мозгу требуется питание, кислород и стимуляция.

Питание необходимо для роста, функционирования и восстановления клеток. Двигатель мозга работает на глюкозе и кислороде. В отличие от других клеток тела, нейроны мозга умеют работать только на глюкозе. Все, что ухудшает доступ глюкозы к мозгу, угрожает жизни. Для производства энергии мозгу нужен кислород. Без него аккумуляторы мозга под названием «митохондрии» не способны произвести достаточно энергии для поддержания жизни. Поскольку глюкозу и кислород к мозгу доставляет кровь, ничто не должно нарушать кровообращение. Потеря сознания всегда вызывается нарушением подачи крови к мозгу хотя бы на 8–10 секунд.

Для правильного развития от младенчества до старости мозгу нужно не только хорошее кровообращение, но и стимуляция.

Стимулируя нейроны, вы повышаете их эффективность. При повышении эффективности нейронов вы и сами ведете активную жизнь. Лучший источник стимуляции мозга — физические и умственные упражнения и социальные связи. Как сказано в Новом Завете, тело — это храм души. Если продолжить метафору, то мозг — это его святая святых.

Глава 4

Мозг очень мягкий, а череп — твердый

Травмы могут изменить жизнь, даже если вы о них не догадываетесь

Что-то в этой главе может испугать вас или показаться неправдоподобным, однако исследования показывают, что безопасность — это важнейший элемент здоровья мозга, и я не могу умолчать о ней.