11. Смейтесь больше. Растущий корпус научных работ подтверждает, что смех усиливает иммунную систему и противодействует стрессу. Ли Берк (Lee Berk) из Калифорнийского университета в Ирвине сказал: «Если бы смех можно было консервировать, то для его продажи, как и для всякого настоящего лекарственного препарата, потребовалось бы одобрение Комиссии по лекарственным средствам». Смех снижает кровяное давление, вызывает выброс эндорфинов (веществ, создающих эйфорию и уменьшающих боль) и усиливает иммунную систему. При смехе растет уровень белка гамма-интерферона, противодействующего заболеваниям, а также В-лимфоцитов, которые производят антитела для борьбы с болезнями, и Т-лимфоцитов, которые управляют иммунным ответом. Смех уменьшает содержание опасных гормонов стресса, подавляющих иммунную систему, повышающих артериальное давление и способствующих развитию сосудистых бляшек и в конечном счете — инсультов или блокады артерий. Ребенок смеется сотни раз в день. Взрослый в среднем около 12 раз. Если бы можно было собрать весь утраченный смех, из него получилось бы сильнодействующее лекарство.

Одному человеку это удалось. В своей ставшей классической книге «Анатомия болезни» Норман Казинс рассказал, как с помощью смеха боролся с подтачивающим его силы иммунным заболеванием под названием «анкилозирующий спонди-лоартрит» (болезнь Бехтерева). Болезнь сопровождалась болью, быстрой утомляемостью и тревожностью. Автор верил, что заболел из-за чрезмерной усталости от рабочих командировок и истощения надпочечников. Он ходил по врачам, принимал разные таблетки, но не чувствовал улучшений. Один специалист оценил его шансы на восстановление как 1:500. При поддержке своего лечащего врача Казинс постепенно перестал принимать сильнодействующие препараты, заменив их на внутривенное введение больших доз витамина C, и начал терапию смехом. Знаменитый продюсер юмористического телешоу Candid Camera Аллен Фант прислал ему записи своих передач и кинопроектор для их просмотра. Казинс также смотрел фильмы братьев Маркс и комиков Лореля и Харди. Он обнаружил, что после десяти минут настоящего смеха боль отступает и он может на два часа погрузиться в спокойный сон. Он смеялся и смеялся, и со временем его болезнь ослабела и постепенно исчезла совсем.

Смейтесь регулярно. Смотрите комедии (это полезная разновидность телепередач), ходите на юмористические концерты, читайте смешные книги (мои любимые — книги комиксов «Далекая сторона» Гарри Ларсена (The Far Side, Garry Larson), их юмор вполне подходит психиатрам, и обменивайтесь шутками с друзьями. Авраам Линкольн страдал от длительных депрессий. Он использовал смех и шутки как лекарство. Вот три его высказывания, которые мне очень нравятся:

• Люди с заурядной внешностью — самые лучшие, иначе бы Господь не создал их в таком количестве.

• Будь я двуличным, разве стал бы я носить это лицо?

• Восточный монарх потребовал от подчиненных придумать ему такую фразу, которую можно было бы написать на видном месте, чтобы она была истинной и подходила к любой ситуации. Мудрецы ответили ему: «И это пройдет».

Глава 19

Сохраним мозг молодым

Предотвращение возрастных проблем

С годами светоч мозга тускнеет, если только мы не работаем над сохранением его здоровья. Обширная база данных Клиник Амена, в которой содержатся 30 тысяч сканов мозга людей от трех до ста лет, не оставляет сомнений: с возрастом у мозга остается все меньше ресурсов (см. рис. 19.1).

Кровообращение ухудшается, а значит, доставка кислорода и глюкозы к нейронам работает с перебоями, продукты жизнедеятельности клеток мозга не удаляются вовремя, количество антиоксидантов уменьшается, и они хуже справляются с вредными свободными радикалами, а уровни важных для здоровья гормонов снижаются.