Врач "Энтерпрайза" пытался заставить себя взглянуть на дело своих рук. Внутри прозрачной герметичной камеры покоилось неподвижное тело Спока. Верхняя часть черепа была скрыта повязкой. Лихорадочно орудуя ручками настройки, Мак-Кой бросил:

– Готово?

Сестра Чапел у своего небольшого пульта кивнула, повернула переключатель, и контрольные лампочки замигали.

– Работает, – с облегчением вздохнула она.

– Слава Богу.

Мак-Кой облокотился на стол, и тут в лазарет вбежал Кирк.

– Боунс, ради бога, что… – Кирк осекся. Он разглядел, что находилось внутри прозрачного пузыря.

– Это Спок! – Кирк быстро взглянул на индикатор жизнедеятельности, тот показывал очень низкий уровень активности. – Ну? – резко спросил капитан.

Ответила сестра Чапел.

– Я обнаружила его на столе, когда пришла в себя.

– Прямо вот так?

– Нет, – выдавил Мак-Кой, – не так.

– Так что случилось? Ты подключил его к системе полного жизнеобеспечения. Он был мертв?

Мак-Кой оперся на стол и с трудом поднялся.

– Это здесь началось, – сказал он.

– Боунс, да говори же, черт тебя подери!

– Он был хуже, чем мертв.

– Что-о?

– Джим… – Мак-Кой говорил почти жалобно, как будто просил пощады за свою беспомощность. – Джим… – Его мозг исчез…

– Продолжай.

– С технической точки зрения это самая совершенная работа, которую я когда-либо видел. Каждое нервное окончание аккуратно запечатано. Ничто не разорвано, вообще не повреждено! Никакого кровотечения. Хирургическое чудо!

– Мозг Спока… – Кирк с трудом овладел собой.

– Исчез! – Мак-Кой оставил профессиональный тон. – Спок… его удивительное тело держалось, пока я не подключил систему. Тело живет – но его покинула личность.

– Та девушка… – сказал Кирк.

– Что за девушка?

– Это она забрала его. Не знаю, куда и зачем. Но это она взяла мозг Спока.

– Джим…

– Как долго вы сможете поддерживать жизнь в его теле?

– Самое большое несколько дней. Но и этого нельзя гарантировать.

– Этого недостаточно, Боунс.

– Если бы это случилось с любым из нас, я мог бы поддерживать жизнь бесконечно долго. Но с вулканитом все иначе. Тело Спока гораздо больше зависит от его необычайного мозга.

– Еще раз – сколько у нас времени, доктор Мак-Кой? Я должен знать.

Мак-Кой устало потянулся к своим записям.

– Он пострадал от потери спинномозговой жидкости в процессе операции. Резерв минимален. Запас Т-отрицательной крови Спока – на две полные замены. – Он поднял взгляд от таблиц.

– Три дня, не больше.

Кирк повернулся к прозрачной капсуле, и его сердце заныло при виде белого, как бумага, лица. Спок, его друг, неизменный спутник в тысячах опасных ситуациях и приключениях, Спок, трезвый и надежный советчик, такой преданный…

– Ну ладно, значит, у меня три дня.

При виде нескрываемой боли на его лице Мак-Кой знаком попросил сестру оставить их одних.

– Джим, ты надеешься вернуть ему мозг? Как ты собираешься его найти? Где ты его будешь искать? По всей Галактике?

– Я найду его.

– Даже если ты его найдешь, с теми инструментами, что у нас есть сейчас, его невозможно вернуть на место.

– Он был вынут – его можно вложить обратно.