Похоже, парень посчитал, что его уход из «Белой розы» откладывается на неопределенный срок.

Неужели Джой думает, что я настолько жалкая и слабая? Неужели он считает, будто я струсила?

Вот только ничего подобного! Я не струсила. Точней, я струсила не настолько сильно, чтобы бросить все и сбежать. Я – Тесса Дюпон, дочь Рене Αрно. Я не имею права отступить, даже если вокруг меня разверзся ад, я все равно не могу отступить.

Мне есть за кого бороться.

– Не такая смелая,   не стала cпорить с очевидным я.

– Так что же сбежишь?

Джой замер, похоже готовясь сейчас слышать любой мой ответ. Интересно, а если я всё таки решу все бросить, сбежать из города, попытается ли Джой меня убить в отместку? Так сразу не скажешь. В конце концов, он знает, кто меня защищает. Конечно, Барону Самди нет входа в «Белую розу»… но способ найти он сможет! Α гнев божества мертвых – то, что может настигнуть даже призрака.

– Я спущусь вниз, – заявила я.

Каждое моё слово было как удар молотком. Чёткое. Твёрдое. Непоколебимое. Я была одной из Ковена, плоть от плоти, я должна быть смелой и решительной.

– Но, похоже, не сейчас?   Джой все еще горько посмеивался.

– Не сейчас,   согласилась я. – Я не могу спуститься, никому не сказав. Если я исчезну, мои родные должны знать, что со мной. И должны знать, что спасать меня бесполезно.

Да и как самом деле меня выручить, если я пропаду в бездне под «Розой»? Подозреваю, никто в доме не сможет увидеть эти двери, не говоря уже о том, чтобы пройти через них спуститься вниз. Разве что у Кристиана есть шансы, он ведь уже переходил за мной на темную сторону особняка.

Призрак пожал плечами.

– Хорошая девочка Тесса.

Кажется, это было оскорбление, по крайней мере,так оно было задумано. Однако оно не особо сильно волновало меня, ведь все так и есть – да, я была хорошей девочкой. Я любила свою семью. Я обожала своего отца. Я не хотела причинять родным больше боли, чем требуется. Разве это так ужасно? Разве это знак слабости?

По моему, нет.

Простояв у дверей в нерешительности несколько минут, я поднялась наверх со странным чувством, что это конец. Возможно, конец мне. Возможно, конец Дюпонов. Возможно, конец «Белой розы».

Но хотелось бы, чтобы это был всех бед моего семейства. Окончательный и бесповоротный.

Тётя Жаннет словно бы, что то почувствовала. Впрочем, удивляться было нечему – она же всегда все чувствует. Писательница выкатилась ко мне на своей инвалидной коляске, едва я только поднялась на первый этаж.

– Племянница, зачем тебе понадобилось бродить в этом ужасном месте?

Εсли существовало на свете что то действительно бесполезное и нелепое – это враньё тете Жаннет.

– Мне показали… – потупившись, произнесла я. – Показали проход вниз.

Мадемуазель смотрела на меня задумчиво. И скорбно.

– Боюсь представить, кто же показал, – мрачно произнесла тётя Жаннет.

Разумеется, она подозревала, кто именно поделился со мной подобной бесценной информацией. Только одна душа во всей «Белой розе» проходила через ту дверь.

– Я видела двери,   сообщила я неуверенно.

Описать, что же именно за двери предстали передо мной, вот так сразу не вышло. Что я могла сказать? Что я видела проход вниз?

Рядом раздался смешок. Джой тақ и ошивалcя поблизости, он никуда не ушел. Привидению доставляла удовольствие эта затянувшаяся трагедия. Ну, разумеется, он не испытывал добрых чувств к Дюпонам. Наши страдания приносили ему одну только радость.

– И куда же ведут те двери?   осведомилась тетя. Правду она знала и без того – но она хотела услышать ее еще и от меня.