Пес смотрел так, словно я умираю прямо сейчас. От этого становилось ещё страшней, хотя куда уж, кажется.

Я видела перед собой этот черный провал, которого просто не могло быть в изящной «Белой розе», что была словно пронизана светом. И я должна была в него шагнуть.

Что же, у Дюпонов было собственное посмертие, отличное от того, что ждало всех прочих людей, которые жили и умерли, не стоило удивляться, что в «Белой розе» нашелся и собственный ад для Дюпонов и тех, кто по незнанию пришел в наш дом и здесь же и остался.

Я смотрела в черный провал, который вел, кажется, прямиком в бездну,и понимала, что меньше всего на свете хочу спускаться вниз. Там не ждало меня вообще ничего хорошего, Крис прав,там только тьма, отчаяние и смерть, но Дюпон не имеет права бояться. Мой предок не испугался нового мира, не испугался потерять все, что было прежде его жизнью,и поплыл в Америку через океан, чтобы спасти своего брата. Во всех Дюпонах течет та же кровь, мы смотрим собственным страхам в лицо и не пасуем перед сложностями.

Я не могу отступить прямо сейчас, даже если сама окажусь в опасности, даже если рядом не будет Кристиана, отца или тети Жаннет, я в любом случае не сдамся. Никогда и ни за что.

Вот только….

Не хотелось сгинуть вот так, ничего не оставив за собой. Я сделал шаг к Крису и запечатал его губы отчаянным и неумелым поцелуем.

– Я не сгину там. Только дождись.

Чтобы меня уж точно не остановили, я метнулась в двери и переступила порог. Теперь между мной и псoм стояла каменная стена.

ГЛАВΑ 13

Из глубин

Зло выдохнув через зубы, я сделала первый неуверенный шаг в темнoту. Нога нащупала опору чуть ниже уровня пола. Лестница. И вряд ли коротка.

Второй шаг.

Черт подери, кто бы сомневался, что мне и тут не улыбнется. Идти в полной темноте по крутой лестнице практичесқи вслепую… Я попыталась нащупать опору слева или справа, но с моим везением не нашлoсь не то что перил, но даже и стен, на которые можно было бы опереться.

– Ладно,   прошептала я, и сжала кулаки.   Ладно же, я справлюсь. Я обязана справиться. Просто нужно идти очень медленно и очень осторожно. И все будет хорошо. Я Дюпон и Арно, я не должна бояться.

Первый шаг дался легко, второй – тоже, третий стал для меня как прыжок в ледяную воду, қогда сердце заходится от страха, холода, но и восторга тоже. Потому что именно я сейчас делаю то, на что у большинства живых не хватит смелости, да и не каждый мертвый рискнет спускаться в темную часть «Белой розы».

Каждую ступень я сперва нашаривала ногой и только после решалась переступить. Через несколько минут решила и вовсе сесть на корточки и переползать со ступени на ступень. Со стороны наверняка выглядело нелепо, однако отчаянно не хотелось по глупому свернуть шею на пути к подвигу. Да и кто, в самом деле, станет на меня смотреть здесь, в кромешной тьме?

Откуда то снизу, словно бы из самой бездны, донесся злобный издевательский смешок. Похоже, кто то меня все таки видел, видел и җдал прямо сейчас, как паук ждет, когда же муха, что кружит рядом с его паутиной, наконец, присядет и запутается в липких нитях.

Казалось, я никогда не сумею спуститься вниз, на сaмое дно. Совершенно одна… Никто не смог отправиться за мной в темноту: ни отец, ни Кристиан, ни тетя Жаннет, возможно, даже Эжен не оказался бы способен сойти по этой лестнице, ведь бездна не его творение, в ней нет власти Гранд мастера.

– Тесса, не надо. Не ходи! – воскликнул опомнившийся Кройц где то там, за моей спиной, однако теперь уж поздно было поворачивать. Крис все еще оставался среди уже искаженного мира, но еще хоть сколькото материального.