Тетя Шарлотта поджала губы, гневно сверкнула глазами и буквально выплюнула вопрос:

– Как ты мог?

На осунувшемся лице дяди Рене проступило безграничное изумление. И я понимала его чувства: никогда раньше мне не доводилось слышать, чтобы тетя Лотта говорила подобным тоном. Подозреваю, она вообще никогда так не говорила.

– О чем ты, дорогая?

Тетя Шарлотта на мгновение зажмурилась, а потом выпалила:

– Как ты мог с ней спать?! Как ты мог спать с Анаис?!

В моей голове в тот момент словнo бы что то щелкнуло. Неужели… неужели мой отец – Рене Арно? Нет, этого быть не может! Он же само совершенство! Дядя Рене не польстился бы на такую, как моя мать!

– Шарлотта… – попытался что то сказать мужчина, но тетя Лотта его прервала.

– Не смей произносить мое имя! Ты был любовником Анаис… Ты тоже был любовником Анаис! Как ты мог?! Как ты мог поступить так со мной?! Как посмел отнять первородство у моих детей?!

Шарлотта Αрно, всегда спокойная, благожелательная… она же едва в истерике не билась! И выходит…

Я посмотрела в глаза Рене Арно… И больше вопросов мне не потребовалось.

– Получается… вы и есть…

Сказать вслух я не решилась.

– Да, Тесса! – ответила тетя Лотта с гневом и презрением. – Можешь полюбоваться на своего отца.

Выпалив это, Шарлотта Арно развернулась на каблуках и стремительно покинула спальню мужа.

Дядя Рене с грустной улыбкой прикрыл глаза. Или мне теперь звать его… отцом?

– Прости, девочка, – тихо сказал он. Уголки губ Рене Арно горько опустились вниз, а в глазах стыли тоска и вина.   Прости меня за все.

За что он просит прощения?

– Получается…

Ноги не держали, и я беспомощно опустилась на пол, не в силах оторвать взгляда от Мраморного Рене.

– Так значит, это вы… вы мой папа?   еле слышно спросила я, не имея никаких сил отвернуться и не смотреть.

Видеть умирающего дядю оказалось больно, видеть собственного умирающего отца оказалось мучительно, просто невыносимо.

– Вы мой папа?   повторила я громче и почувствовала, как по щекам катятся обжигающе горячие слезы.

Внутри все как будто сжалось.

– Да, Тесса, я твой папа,   тихо сказал тот, кого я уже не могла называть дядей, но ещё не решалась – отцом.

Но как же так? Он знал? Всė с самого начала знал?

– Почему только я ничего не знала?! – всхлипнула я, сжимая кулаки.

Оказывается, у меня был отец, настоящий отец, который…

Перед глазами промелькнули все те бесконечные одинокие дни в ожидании папы, которому всегда было не до меня. И Рене Αрно, что всегда находил время на своих близких, на cыновей, жену и даже меня.

Почему же никто не сказал, что я на самом деле дочь Мраморного Рене?!

– Я не хотел ранить твои чувства, Тесса,   тихо произнес Рене Арно, бледнея еще больше. – У тебя уже был отец. Казалось неправильным разрушать все, что осталось от твоей прошлой жизни. Достаточно и правды об Анаис. Поэтому когда я понял… Показалось верным решением сохранить в секрете нашу кровную связь.

С неимоверным трудом мне удалось подняться на ноги и сделать несколько шагов до моего папы. Это был самый долгий путь, который я проделывала в своей жизни: путь от сироты до любимой дочери.

– Вам не за что извиняться,   прошептала я, присаживаясь и беря за руқу одного из самых важных в моей жизни людей. Он занял это место еще тогда, когда я считала его просто своим дядей. – Я знаю, что бы вы ни делали, что бы ни говорили, вы всегда обо мне заботились… Ты.