– Кто первый? – спросил я. – Предлагаю пропустить вперед Квилла, он ведь капитан этой миссии.

– Ах, значит, теперь л капитан миссии?

– Хватит трепаться.

Это сказала Гамора.

– Я пойду, – вызвался Дракс, – а вы дальше решайте, кто из вас капитан, трусы.

Он оттеснил меня от люка, с трудом втиснул свои широкие плечи в тоннель и начал спускаться.

– Я не трус, – шепотом сказал мне Квилл.

– Я этого и не говорил, – ответил я.

– Квилл, Ракета.

Дракс.

– Спускайтесь сюда. Быстрее.

ГЛАВА 26

ЗАПИСЬ 3X AFVN.57

Я первым нырнул в тоннель и начал спускаться. Квилл тут же последовал за мной. Едва ступив на палубу и увидев Дракса, я понял, что все очень плохо.

Он лежал на металлическом полу лицом вниз, а на голове у него была огромная ступня. Ступня переходила в ногу, если это можно назвать ногой. Я бы не назвал.

Существо, пригвоздившее Дракса к полу, на первый взгляд принадлежало к двуногим – ну там, две руки, две ноги, голова и все такое. Только на этом сходство заканчивалось. Существо было все какое то рыхлое, бесформенное... как если взять кусок теста и растянуть его в приблизительном подобии человека.

– Да что вы, черт побери, такое? – произнес я ровно в тот момент, когда Квилл сошел с лестницы.

Чем бы оно ни было, существо смотрело прямо на меня. Его глаза излучали потустороннее красное сияние, и к тому же они пульсировали – загорались и гасли, загорались и гасли... А потом я увидел за его спиной такое, что мне пришлось приглядеться дважды.

В нижней части стены была небольшая дыра, которую мы почему то не заметили во время первого обхода. Это выглядело так, словно что то пробило обшивку корабля. Астероид? Еще что нибудь?

Прямо напротив дыры, вплавившись в металлический пол, мерцал небольшой красный камень. Он трепетал почти как живой, загорался и гас, загорался и гас...

– Послушай, мы ничего плохого тебе не сделаем, – сказал Квилл, подняв руки в классическом жесте мирных и безоружных.

– Говори за себя, – возразил я. – Лично я бы ему хоть немного плохого все таки сделал. Может, ты все таки уберешь ногу с головы нашего друга, или мне разнести тебя на куски?

Наступившее на голову Дракса существо издало неестественный шипящий звук, похожий на свист выпущенного пара. А потом оно принялось адски стонать, словно мучилось от боли.

– Ракета, – с неподдельной болью в голосе прохрипел Дракс, – эта его нога... она прожигает мне скафандр.

– Что? Да как такое вообще возможно?

В ответ существо еще громче застонало и еще сильнее надавило на голову Дракса. Я даже представить себе не могу, каким образом подобное создание сумело повалить Дракса. В смысле, это же Дракс. Лучший воин Галактики (только ему об этом не говорите).

– Просто убери ногу с головы нашего друга, и мы сразу же уйдем, – сказал Квилл, пытаясь звучать убедительно и с треском провалив эту попытку. – Мы пришли за выжившими. Мы никому не желаем зла.

Существо снова застонало, и одновременно мы услышали, как за ним что то двинулось

– Что это было? – насторожился я. Не стану отрицать, мои нервы были на пределе.

А потом мы ясно услышали звук шаркающих ног и протяжный стон, идущие из хвостового отсека. Я направил туда подсветку своего скафандра и увидел их. Трех таких же тварей, бесформенных, жалких, которые со стонами брели в нашу сторону.

У меня сдали нервы. Я больше не собирался церемониться. Выхватив из за спины автомат, приготовился стрелять.

– Подожди, Ракета, – произнес Дракс перекошенным ртом. – Не стреляй.

– Я не ослышался? Мне показалось, ты сказал «Ракета, не стреляй», что в принципе не возможно.