– К чему ты клонишь?

– Зачем? – спросил Кэп.

Штрукер откинулся назад.

– Необходимость, – ответил он. – Нужно было действовать. Сейчас или никогда. Один-единственный шанс.

– Почему?

– Потому что нам поставили ультиматум. Больше никаких задержек. Захватите власть, сделайте наконец то, к чему всегда стремились. Захватите власть над человечеством и усмирите его. Насадите собственный режим, или с вами будет покончено.

– Кто поставил ультиматум? – спросил Кэп.

Штрукер пожал плечами. Наручники клацнули.

– Штрукер, над нами нависла угроза. Скрытая угроза… Настолько серьёзная, что даже «Гидра» начала действовать с совершенно не присущими ей безрассудством и отчаянием. Я хочу понять, что это такое.

– Естественно, хочешь, – согласился Штрукер.

– Скажи мне.

Штрукер улыбнулся:

– Наш мир собираются призвать к ответу. Скорее всего, он погибнет. У меня был шанс это предотвратить. У «Гидры» был шанс. Но ты помешал нам, Капитан Америка. Ты помешал нам спасти мир.

– Захватить мир.

– Это одно и то же, но ты помешал мне. Так что заруби себе на носу. Я не стану тебе помогать. Я ничего тебе не скажу. Я не скажу тебе, где искать эту угрозу или в чём она заключается. Это единственная отдушина, которая мне остаётся.

– Ты что же, предпочтёшь увидеть, как мир умирает, чем помочь мне?! Скорее умрёшь вместе с миром, чем пошевелишь пальцем, чтобы помочь? Ты обрекаешь планету на смерть, лишь бы досадить мне? Из-за собственной ненависти?

Штрукер улыбнулся.

– Именно, – ответил он, – когда ненависть – это единственное, что у тебя осталось, она вполне сгодится.

Глава 22

Мадрипур

13 июня, 06:10 минут по местному времени

Световые гранаты взорвались на узких лестничных проходах старого фабричного здания в Нижнем городе. Голубой дым заполнил помещения и ослепил их обитателей.

Тактические отряды Щ.И.Т. а вошли внутрь.

Первую команду возглавлял специальный агент Джерри Хант. Его люди проникли в здание с западной стороны. Бойцы были закованы в чёрно-белую броню и глухие шлемы. Ткань костюма была разработана из специальных полимеров и вместе с голубым дымом становилась практически невидимой. Визоры шлемов были настроены на теплоту и движение, позволяя видеть цели даже в дыму и кромешной темноте. Линзы были специально откалиброваны, чтобы фильтровать дым и создавать чёткую и ясную картинку. Солдаты были вооружены особыми штурмовыми винтовками, способными одним щелчком переключаться от обычных пуль на транквилизаторы. Кроме того, винтовки были снабжены подствольными гранатомётами, рассчитанными на всевозможные типы гранат. Сверху к стволу были прикреплены плазменные стволы. Они предназначались для тех трудных моментов, когда энергетическое оружие было предпочтительнее огнестрельного.

На данный момент Хант приказал бойцам использовать транквилизаторы. Он не хотел без причины устраивать кровавую баню. Данные разведки предполагали, что Виндем мог удерживать пленных. Штурмуя здание, агенты Щ.И.Т. а зачищали комнату за комнатой, этаж за этажом.