— Ты ведь всю ночь не спал.

Поблагодарив хозяина, Джеляль взял конверт.

— Помирись со старшим мастером, хорошо?

В конверте было двадцать пять лир.

Покойница

•

Квартал словно громом поразило известие о том, что Зехра с прядильной повесилась. Мужчины, женщины, дети — все жители нашего двора, дома албанца Нури, лачуг курдов собрались возле дома, где жила Зехра. Трое детей покойной — девочка и два мальчика, мал-мала меньше, — жались перед дверями и плакали так, что было слышно в конце улицы.

Когда прибыли полиция, следователь, прокурор и врач, всех прогнали. Остались лишь ткач Хайдар, курд Керем и я. Полицейские встали у калитки, чтоб не пускать любопытных. Открыли дверь. Зехра висит, качается, прямая как свеча… Сияли… Глаза навыкат… Да простит Аллах нам наши грехи, и я поглядывал на Зехру — чертовски хороша была и плутовата. Да что теперь говорить… Короче — вынули ее из петли, положили на седир — коврик для молитвы, теплая еще. Врач, как водится, принялся за осмотр. Следователь — молодой парень — тут же. Врач составил акт, следователь дал разрешение похоронить и, как положено, приступил к следствию. Мы накрыли Зехру шерстяным покрывалом и вышли во двор.

Сначала следователь выслушал пекаря Исхана — старожила квартала. Хоть ему уже за пятьдесят, бабенку он не упустит — волокита из волокит. Он рассказал:

— Пришли эти дети, господин… в руках у них миска. «Ихсан-баба, — говорят, — испеки нам хлеб»… Взял я миску, посмотрел — не мука, а отруби, взял в руки — труха. Нельзя, говорю, это печь. Наверное, мать просто хотела отделаться от вас. Да-а-а… Дети… бедненькие, такие маленькие, грязные, голодные. «Ихсан-баба, — говорят, — кушать хочется». Кто знает, когда они ели? Глядишь на них — сердце разрывается. Взял я пару буханок свежего хлеба и говорю: а ну, ведите меня.

— Сколько лет ты печешь хлеб в этом квартале? — прервал его следователь.

— Да лет двадцать будет…

— Так что ж, до сих пор не знаешь, где дом Зехры?

Пекарь растерялся, нахмурил брови, призадумался:

— Это рабочий квартал, бей… рабочий люд, что муравьи — сегодня здесь, завтра, смотришь, перебрались в другое место. Зехру я, конечно, знал, но в какой комнате жила, не ведал.

— Буханки ты собирался бесплатно отдать?

— Ну да… доброе дело… малые дети…

— Значит, бесплатно? В таком случае мог и с детьми послать. Зачем же самому ходить?

Пекарь был окончательно сбит с толку, покраснел, оглядел собравшихся, увидел улыбки на лицах женщин и разозлился:

— Я ее повесил, что ли?.. Вижу, малые детишки…

— Разве я сказал, что ты ее повесил?

Одна из женщин громко хихикнула. Следователь повернулся к ней. Это была Фитнет.

— Чего смеешься?

Поправив белую косынку, Фитнет опустила голову.

— Говори, чего смеешься?

Фитнет выпрямилась.

— Ничего…

— Что здесь театр, что ли? — строго спросил следователь.

Фитнет смущенно пожала плечами.

— Нет…

Следователь смерил Фитнет оценивающим взглядом.

— Что было дальше? — снова обратился он к пекарю.

— Дальше, дай бог вам благополучия, бей… пошел я за детишками.